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Regulamentos da EPA para Forros de Aterros Sanitários

O lixo acaba em aterros sanitários. À medida que se decompõe, cria um subproduto desagradável chamado lixiviado — mistura de peças sólidas e solúveis de resíduos que podem vazar do aterro. Por isso, um forro especialmente desenhado é obrigatório para todos os aterros, a menos que se prove que lixiviado prejudicial não vazará.

Função dos Forros de Aterro

A EPA exige que o forro do aterro impeça libertações de lixiviado que excedam os níveis máximos de contaminantes (MCLs) para químicos selecionados como arsénio, endrina e chumbo. MCLs são padrões definidos pela EPA para proteger águas subterrâneas de contaminação que representa riscos para a saúde humana e o ambiente. O nível seguro para arsénio é 0,05 mg/litro.

Desenho do Forro

Um forro de aterro é construído para impedir que o lixiviado atinja o solo e as águas subterrâneas. Três níveis de proteção são implementados: duas camadas que retêm e filtram químicos e um sistema de tubos que transporta o lixiviado capturado para tratamento.

Primeira Camada

A primeira camada do forro deve filtrar os químicos de lixiviação imediata. É uma membrana flexível de 30 mil (0,76 mm) que pode ser moldada às variadas inclinações de aterros em forma de taça. O material selecionado deve ser adequado para os tipos de químicos que podem lixiviar do aterro, conforme determinado por análise laboratorial. É a primeira barreira de proteção.

Sistema de Recolha de Lixiviado

Colocado abaixo desta camada de membrana está um sistema de recolha de lixiviado, necessário para capturar quaisquer poluentes que possam ter escapado através da membrana flexível acima. Os tubos podem ser perfurados no topo para capturar químicos solúveis. Bombas são usadas para mover o lixiviado para fora do aterro, onde pode ser tratado a níveis seguros.

Camada Inferior do Forro

Abaixo do sistema de tubos de recolha encontra-se uma membrana de polietileno de 60 mil (1,52 mm) de espessura que tem "contacto direto e uniforme" com um mínimo de dois pés de solo compactado com pouca condutividade hidráulica, ou seja, líquidos não drenam facilmente. Esta é a camada final de proteção contra o lixiviado atingir solo e águas subterrâneas. No entanto, sistemas de recolha e tratamento também são colocados no perímetro do aterro, não mais de 150 metros do limite.

Outras Considerações do Forro

A EPA pode exigir critérios de desenho mais rigorosos antes de emitir uma licença de construção. Condições específicas do local, como condutividade hidráulica aumentada do solo e fluxo direcional de águas subterrâneas, podem justificar membranas e sistemas de recolha mais fortes. Requisitos mínimos são mais adequados para aterros em áreas com qualidade de águas subterrâneas já contaminada por outras fontes ou inutilizável devido a contaminação natural, como geologia rica em minerais.