Problemas Ambientais do Sal de Estrada: Água, Solo e Vida Selvagem

Cloreto de sódio (sal) descongela estradas, tornando-as mais seguras. Preocupações ambientais surgiram sobre efeitos no abastecimento de água, habitats de vida selvagem e vegetação.

Água

Estado de Nova York usa 37 a 298 mil toneladas de sal/ano; parte entra no abastecimento via água subterrânea e superficial. Contaminação de água subterrânea é mais prejudicial. Ao longo dos anos, sal apareceu em água potável, quase dobrando teor de sódio. Alternativas como cloreto de cálcio, açúcar e aditivo comercial Magic Ice oferecem mesmo benefício de derretimento com menos efeitos negativos na água.

Solo

Contaminação por sódio aumenta erosão. Sal e terra misturados escorrem para águas superficiais, matando plantas e vida aquática ao bloquear luz solar. Sal também aumenta acidez do solo, diminuindo capacidade de transferir água e nutrientes à vegetação. Danifica e retarda crescimento de culturas.

Vida Selvagem

Animais, atraídos pelo gosto do sal e bebendo água de escoamento ou lambendo sal da estrada, tornam-se vítimas de colisões com veículos. Algumas espécies deixam habitat natural pela diminuição de plantas e alimentos. Animais sofrem toxicidade por sódio; alguns pássaros morrem com apenas dois grãos de sal de estrada.