Segundo certificação do Programa Nacional Orgânico do USDA, alimentos orgânicos são produzidos por agricultores que enfatizam uso de recursos renováveis e conservação de solo e água para melhorar qualidade ambiental. Fazendas orgânicas de animais devem seguir práticas de conservação que preservam recursos naturais.
Carne, ovos, laticínios e aves orgânicos contêm menos toxinas que versões convencionais, pois vêm de animais não tratados com antibióticos ou hormônios de crescimento. Animais comem forragem e grãos orgânicos, criados em fazendas que usam controle orgânico de pragas. Além de hormônios e químicos, carne de produção em massa também pode conter aditivos como nitratos para cor.
Produtos orgânicos certificados frequentemente vêm de animais criados com estilo "livre". Podem vaguear com acesso irrestrito a água, comida, sol e ar fresco. Fazendas convencionais e industriais confinam animais em um local por longo período. Ao apoiar indústria de carne orgânica, você também apoia tratamento mais humano dos animais.
Outro benefício da carne orgânica é seu efeito no leite materno de mães que amamentam. Estudo publicado no British Journal of Medicine sugere que gestantes que consomem carnes orgânicas têm leite materno de qualidade superior. Leite continha níveis mais altos de ácido linoleico conjugado (CLA), tipo de gordura "boa" que auxilia desenvolvimento do sistema imune em recém-nascidos.
Enquanto "livre" refere-se a carne de animais permitidos a vaguear ao ar livre, não significa necessariamente que produtos são orgânicos. Alguns produtos animais podem ser rotulados "natural", o que não os certifica como orgânicos a menos que tenham selo "orgânico certificado" do Departamento de Agricultura dos EUA.