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Os Efeitos da Poluição Global: Ar, Água, Resíduos Tóxicos e Derramamentos de Óleo

Poluição do Ar

A poluição do ar vem de várias fontes, incluindo tempestades de poeira naturais. Veículos queimando combustíveis fósseis contribuem significativamente para a poluição do ar em áreas metropolitanas. Cientistas teorizam que a poluição do ar produzida pela queima de combustíveis fósseis como gasolina, carvão e petróleo está danificando o meio ambiente. Mudança climática ocorre quando esses poluentes fazem a Terra mudar de temperatura e alterar seus climas delicados.

Além dos efeitos ambientais, efeitos na saúde causados por poluentes são grande preocupação. Segundo o guia do Lawrence Berkeley National Laboratory, a poluição do ar pode causar sintomas desde irritação leve na garganta e pulmões até danos cerebrais e doenças cardíacas.

Poluição da Água

Poluentes que ameaçam a água incluem fertilizantes, tanques de armazenamento subterrâneos com vazamentos e lixiviação de aterros públicos. Poluição de fonte difusa é quando resíduos como fezes de animais, bactérias, fertilizantes e resíduos tóxicos entram no abastecimento de água. Segundo a EPA, a poluição de fonte difusa pode ser minimizada se cada pessoa descartar adequadamente resíduos como fezes de animais e fluidos de limpeza. Locais de construção mal limpos podem causar poeira e materiais de construção a serem lavados para vias públicas. Em base individual, a poluição que você contribui pode ser leve, mas a poluição coletiva pode ter grande efeito na segurança da água local.

Resíduos Tóxicos

Resíduos tóxicos podem ser liberados acidentalmente. Em 1998, um vazamento de chumbo-zinco ocorreu em uma barragem de lagoa de resíduos, uma de várias nas minas de chumbo-zinco Los Frailes. O lodo foi parado por uma barragem de emergência antes de atingir o Parque Nacional Doñana na Espanha. Segundo o Centro de Estudos de Campo de Barcelona, o vazamento elevou os níveis ácidos do rio, matando vegetação ao redor e milhares de peixes. Afetou a economia turística local, contaminou água potável e poços de comunidades vizinhas, e custou US$ 270 milhões para limpar.

Derramamentos de Óleo

Derramamentos de óleo recebem muita atenção da mídia por serem emocionalmente impactantes. Cobertura inclui inevitavelmente vídeos de pássaros e peixes mortos em praias cobertas de óleo, e aves marinhas limpas laboriosamente por voluntários. Além dos custos de limpeza, o custo econômico do próprio óleo pode ser de milhões. Os efeitos não são apenas emocionais e financeiros. Óleo é tóxico para vida marinha e pode causar danos severos ao ecossistema ao redor.

Vida Marinha

Plâncton é a vítima mais comum do rescaldo de um derramamento de óleo. Segundo a Federação Internacional de Poluição por Petroleiros, óleo mostrou em laboratório ser "letal ou subletal" para plâncton. Isso significa que plâncton exposto a derramamento provavelmente adoece ou morre. Se o óleo não é ativamente tóxico, o plâncton pode sufocar pelo peso do óleo.

Plâncton são vitais ao ecossistema marinho porque alimentam tanta vida marinha. Muitas espécies de peixes e outros animais dependem do plâncton como fonte de alimento. Se peixes menores que comem plâncton não encontram alimento, peixes maiores, tubarões e baleias podem morrer de fome.