Resíduos perigosos são considerados potencialmente perigosos para humanos ou meio ambiente. Inclui sólidos, líquidos, gases e lodos e frequentemente inclui resíduos de fabricação descartados. Itens domésticos, como óleo de motor usado, tinta, lâmpadas fluorescentes, solventes, materiais corrosivos, alguns produtos de limpeza e pesticidas, podem ser tóxicos e precisam ser descartados adequadamente. Tratamento inclui processos que mudam o resíduo ou neutralizam-no para torná-lo seguro para transporte, armazenamento ou descarte.
Alguns resíduos podem ser incinerados para destruir o material perigoso e reduzir a quantidade de resíduo. Combustão de alguns materiais, como solventes, pode ser usada para gerar calor ou eletricidade.
Alguns resíduos perigosos, como óleo usado e alguns metais, podem ser reciclados para serem usados novamente.
Alguns resíduos perigosos são descartados diretamente no solo em aterros sanitários ou unidades de tratamento de terra. Dependem de luz solar e micróbios do solo nas camadas superiores do solo que eventualmente convertem o material perigoso. Uma cobertura vegetativa é usada posteriormente para fechar as unidades. Segundo a Agência de Proteção Ambiental, resíduos perigosos líquidos podem ser colocados em poços de injeção subterrâneos regulados pela EPA.
A Agência de Proteção Ambiental governa o descarte de resíduos perigosos, bem como instalações de armazenamento e reciclagem.
Governos locais frequentemente oferecem dias especiais para descarte de resíduos perigosos domésticos. Você pode contatar sua agência local de serviços ambientais para descobrir sobre descarte na sua comunidade.
Materiais perigosos devem ser manuseados com cuidado. Por exemplo, lâmpadas fluorescentes contêm mercúrio e uma lâmpada quebrada em sua casa pode contaminar uma grande área. Consulte a Agência de Proteção Ambiental sobre precauções para limpeza de uma lâmpada quebrada. Pode ser necessário trazer um serviço profissional para limpar completamente o local.