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Definição de Smog

O smog cobre áreas industriais e grandes cidades em todo o mundo. Smog vem das palavras "smoke" (fumaça) e "fog" (neblina) juntas para descrever esta característica ambiental relativamente recente, que parece uma nuvem nebulosa, mas está cheia de poluentes e aditivos tóxicos. Cidades e países tentam reduzir o smog com medidas legislativas limitando a poluição, mas no mundo de hoje, ainda é um fenômeno provocado pela indústria.

História

O smog apareceu na história humana quando a indústria e a queima de carvão se tornaram comuns, especialmente em cidades maiores. Londres teve algumas das primeiras ocorrências documentadas de smog no século XIV, causadas por sua grande densidade populacional e pela quantidade de carvão queimado para aquecimento pessoal nas residências. A Revolução Industrial, que usava carvão como principal fonte de energia, espalhou o smog pelo mundo. Populações urbanas, especialmente com alta densidade, sofreram com smog até que medidas como leis de ar limpo fossem implementadas para reduzir a poluição nas cidades.

Identificação

Smog denso reduz a visibilidade a cerca de 30 cm, e o smog induzido por carvão deixa partículas em roupas, cabelos e pele. Hoje, o smog ocorre quando emissões de veículos e usinas reagem com a luz solar e a atmosfera para gerar poluentes (principalmente ozônio) com efeitos, embora não tão óbvios quanto o smog produzido por carvão, que criam um ar denso e pesado em cidades grandes ou densas e criam perigo para o público.

Riscos à Saúde

Smog perigoso ou insalubre, segundo a Agência de Proteção Ambiental (EPA), tem 80 ou mais partes por bilhão de ozônio. Episódios de smog denso, intensificados durante diferentes condições climáticas ou aumentos no trabalho industrial ou populacional, causam problemas graves de saúde (geralmente pulmonares) e podem levar à morte. A taxa de mortalidade de Londres mais que dobrou no inverno de 1952 devido ao aumento do smog pela queima de mais carvão, e outras cidades como Nova York e Los Angeles experimentaram mortes relacionadas a smog em ocorrências poderosas.

Geografia

Populações densas e zonas industriais pesadas produzem mais smog em uma área. Los Angeles tem o maior smog nos Estados Unidos, segundo a EPA, mas o smog crescente ocorre em Nova York. Mesmo cidades menores em Michigan não atendem atualmente às diretrizes de ar limpo. Ao redor do mundo, Londres, São Paulo e Cidade do México são consideradas como tendo ar inseguro ou insalubre.

Prevenção/Solução

Países percebem que o smog é uma questão séria, com riscos à saúde das populações e problemas ambientais em escala global. Nos EUA, a EPA estabelece diretrizes para cidades, e a legislação tenta reduzir emissões da indústria e veículos para diminuir o smog em cidades inseguras. Países ao redor do mundo usam medidas similares, reduzindo emissões de fábricas e veículos, especialmente em áreas urbanas ou industriais, para reduzir o smog e prevenir problemas ambientais e atmosféricos globais.