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Quão Segura é a Purificação por Osmose Reversa

História

No final dos anos 1940, houve impulso para encontrar forma viável de dessalinizar água salobra e do mar. Financiamento federal e estadual ajudou pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles a desenvolver a primeira membrana de osmose reversa (OR). Era feita de acetato de celulose e podia rejeitar sal enquanto passava água doce com pressão e taxas de produção razoáveis. Esta invenção levou fornecimento de água doce a locais como Oriente Médio e Norte da África onde fontes naturais de água doce são escassas.

Função

Seja sistemas OR de grande escala ou unidades domésticas pequenas, sistemas OR funcionam no mesmo princípio. Água é forçada sob pressão através de filtro de membrana com furos microscópicos. Estes furos são apenas grandes o suficiente para permitir passagem de moléculas de água. Moléculas de sal e de outras substâncias maiores que moléculas de água são filtradas para fora da água pelo filtro. A água purificada que passou pelo filtro é coletada para consumo humano.

Limitações

A principal desvantagem de sistemas OR é que as pessoas os usam para purificação de água em vez de remoção de sal. Sistemas domésticos especialmente são comercializados como capazes de fornecer água fresca e saudável para beber e cozinhar. Esta alegação, no entanto, não é inteiramente verdadeira. Qualquer substância na água cujas moléculas tenham o mesmo tamanho ou menores que as de água passará pelo filtro de membrana e acabará na água filtrada. Algumas destas substâncias, incluindo medicamentos prescritos, cloro e muitos herbicidas e pesticidas, podem ser perigosas para a saúde humana.

Além disso, filtros OR removem minerais traço como magnésio e cálcio que podem ser essenciais para boa saúde.

Aviso

Relatório publicado pela Universidade de Dakota do Norte afirma que filtros OR removem virtualmente todos os microrganismos. O mesmo relatório alerta, no entanto, que membranas OR podem facilmente ter vazamentos de microfuros que permitiriam bactérias nocivas na água purificada. Portanto, pessoas não devem confiar em sistemas OR para eliminação de bactérias. Em vez disso, a água de fonte deve ser livre de microrganismos nocivos.

Conclusão

A filtração por osmose reversa é segura desde que usuários entendam as limitações e usem OR apropriadamente. É bom método de dessalinização, mas outros sistemas de filtração podem ser melhores dependendo da natureza dos contaminantes na água de fonte a ser filtrada.