Espuma de memória foi originalmente desenvolvida pela NASA para astronautas. Colchões de espuma de memória foram desenvolvidos para o público em 1991. Uma espuma química à base de petróleo chamada viscoelástica é o componente básico dos colchões de espuma de memória. Alguns colchões são tratados com retardantes de chama químicos para segurança.
Produtos químicos à base de petróleo usados para fabricar colchões de espuma de memória produzem fumos que evaporam no ar. Os fumos emitem um cheiro que dura de alguns dias a algumas semanas, dependendo de onde o colchão é fabricado.
Segundo Chem-Tox.com, exposição a produtos químicos comuns à base de petróleo tem sido ligada a distúrbios autoimunes que causam algumas pessoas a experimentar distúrbios físicos como danos a tecidos moles e sistemas imunológico e nervoso enfraquecidos.
Pessoas com asma e aquelas sensíveis a produtos químicos à base de petróleo e fumos de retardantes de chama emitidos de colchões de espuma de memória podem ficar doentes pela exposição constante e contínua durante o sono.
Ao dormir em um colchão de espuma de memória noite após noite, uma pessoa fica próxima aos fumos químicos concentrados de petróleo e fumos de retardantes de chama que emitem da espuma. Após inalar os fumos, que se acumulam em seus sistemas ao longo do tempo, algumas pessoas experimentam dores de cabeça, dores nas articulações, náuseas e suor excessivo.
Muitas pessoas sensíveis a colchões de espuma de memória não experimentam esses problemas quando dormem em colchões orgânicos. Colchões orgânicos não contêm materiais tóxicos que emitem fumos tóxicos.