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O que são poluentes orgânicos persistentes

Poluentes orgânicos persistentes, ou POPs, podem danificar vida selvagem e saúde humana por anos e se espalhar para todas as partes do globo, especialmente à medida que a contaminação sobe na cadeia alimentar.

Definição

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) define POPs como produtos químicos que continuam a ter qualidades tóxicas no meio ambiente muito tempo após sua produção inicial.

Tipos

POPs se enquadram em duas categorias principais. POPs produzidos intencionalmente, como pesticidas e PCBs, servem a propósitos industriais específicos, enquanto POPs produzidos não intencionalmente se formam como subproduto de combustão ou outros processos industriais.

Efeitos

Contaminação por POPs causa uma ampla gama de doenças e defeitos congênitos na vida selvagem. À medida que animais predam vida selvagem contaminada com POPs, as toxinas sobem na cadeia alimentar, tornando-se cada vez mais concentradas nos tecidos de cada predador.

Espalhamento

POPs podem viajar vastas distâncias através do ar, água ou migração animal. POPs estenderam seu alcance ao círculo ártico, milhares de quilômetros de seus pontos de origem.

Soluções

Um tratado de 2001 conhecido como Convenção de Estocolmo uniu 90 países participantes em um compromisso de parar ou reduzir a produção intencional de POPs e adotar práticas responsáveis para o descarte de POPs não intencionais.