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Por Que Plantas Aquáticas São Usadas no Tratamento de Águas Residuais

Por Que Plantas Aquáticas?

No método de zonas úmidas para tratamento de esgoto, as plantas desempenham papel crucial na limpeza da água, tornando-a segura para uso humano. As plantas típicas de zonas úmidas absorvem nitratos presentes no esgoto. Em suas raízes vivem bactérias benéficas, algas, fungos e outros microrganismos responsáveis pela troca de dióxido de carbono/oxigênio, amônio/nitrato e remoção de fosfato. Até o solo das zonas úmidas absorve metais pesados e outros materiais após sedimentarem no fundo da água parada.

Filtração Natural da Água

As zonas úmidas fornecem uma barreira transicional natural entre terra e água. Assim como os tanques de filtração em estações de tratamento, as plantas e o solo nessa barreira removem metais e químicos nocivos da água antes que ela chegue a lagos ou oceanos.

As plantas aquáticas que ocorrem naturalmente como filtros em zonas úmidas também são usadas para filtrar esgoto. São elas: taboas, junços, lente-de-água e jacintos-d'água. Suas raízes absorvem nitrogênio e metais pesados, que são transportados para caules e folhas. As raízes também promovem o crescimento de microrganismos benéficos que consomem nutrientes tóxicos, como amônio e certos fosfatos. Esses microrganismos liberam nitratos e oxigênio na água. As plantas consomem os nitratos, e peixes e outros animais aquáticos usam o oxigênio para respirar.

As Zonas Úmidas Artificiais São Boas para as Plantas?

Certas plantas toleram melhor a filtração do que outras, mas, em geral, as listadas vivem todo seu ciclo de vida sem efeitos negativos. Quando morrem naturalmente, sua reposição é muito mais barata do que substituir e manter tanques de filtração em condições adequadas.

Outros Usos

Plantas aquáticas também filtram outros tipos de águas poluídas. Zonas úmidas artificiais criam uma barreira viva que impede a entrada de escoamento tóxico em oceanos, lagos, rios e córregos. Essas águas residuais incluem escoamento pluvial, efluentes agrícolas, drenagem de minas de carvão, resíduos de refinarias de petróleo, lixiviados de compostagem e aterros, e descargas de viveiros de peixes. Plantas aquáticas também podem filtrar efluentes industriais pré-tratados de fábricas de papel, têxteis e processamento de frutos do mar.

Benefícios para a Vida Selvagem

Essas zonas úmidas artificiais não apenas tornam a água segura, mas também criam um belo ecossistema para a vida selvagem prosperar. Muitos habitats para aves aquáticas, tartarugas, peixes e anfíbios foram recuperados com a criação de zonas úmidas em áreas antes degradadas por degradação urbana ou lixões. Essas zonas úmidas economizam dinheiro às comunidades e fornecem reservas naturais. Esses parques oferecem às pessoas locais para observar pássaros ou fazer piqueniques. Aves migratórias adoram esse novo desenvolvimento e tornaram essas zonas úmidas paradas comuns em suas viagens pelo globo.