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O que Causa Correntes Oceânicas Profundas

O oceano tem tanto correntes superficiais quanto correntes profundas. Correntes superficiais existem acima de 400 metros de profundidade. Isso inclui correntes bem conhecidas como a Corrente do Golfo no Golfo do México. Outras correntes oceânicas, aquelas que existem abaixo de 400 metros, são conhecidas como correntes oceânicas profundas. Essas correntes representam quase 90% de toda a água em um dado oceano. Correntes oceânicas profundas também podem ser referidas como circulação termohalina. Correntes oceânicas são medidas em Sverdrup. Um Sv equivale a uma taxa de fluxo de 1 milhão de metros cúbicos por segundo.

Temperatura

A temperatura é um grande fator na causa das correntes profundas. A temperatura afeta a velocidade com que as correntes podem fluir, aumentando ou diminuindo a densidade da água. Correntes superficiais movem-se em velocidades diferentes das correntes profundas porque a água na superfície pode ser aquecida ou resfriada mais facilmente pelo sol. Como a temperatura varia amplamente na superfície da Terra devido à distância relativa do sol, também varia muito nas águas oceânicas profundas, permitindo que correntes de água profunda viajem em diferentes velocidades à medida que mudam de latitude.

Densidade

A densidade da água profunda nos oceanos ajuda a determinar a velocidade com que a água pode mover-se quando deslocada ao longo da linha da corrente. A densidade da água é calculada utilizando tanto a temperatura quanto a salinidade da água, ambas podendo tornar águas profundas mais pesadas ou leves, aumentando ou diminuindo o fluxo da corrente. Temperaturas mais frias fazem a densidade da água aumentar, dificultando o empurrão da corrente, efetivamente desacelerando-a. O mesmo acontece com água oceânica profunda de alta salinidade. O sal adicionado aumenta o peso, fazendo a água mover-se mais lentamente. Remover o sal e aquecer a água faz a corrente acelerar.

Fluxos de Água Doce

Fluxos de água doce têm algum efeito no movimento das correntes oceânicas profundas. Esses fluxos ocorrem quando uma fonte de água doce que desemboca no oceano altera a taxa na qual a água flui para o oceano. Essas mudanças podem ocorrer devido a chuva, seca, barragens e movimento de barcos ou outros dispositivos na superfície da fonte de água doce. Um aumento acentuado na quantidade de água doce depositada no oceano, dependendo da densidade da água, pode aumentar a velocidade de uma corrente de água profunda, enquanto uma diminuição acentuada pode desacelerar a corrente.

Gravidade

A gravidade é uma das principais causas das correntes profundas no oceano. A atração gravitacional da Terra afeta as correntes, assim como o posicionamento da lua em qualquer momento. Essa força gravitacional ajuda a manter as correntes oceânicas profundas em constante movimento em sua direção. A gravidade também ajuda a determinar como as correntes viajam pela bacia oceânica. Correntes são puxadas na direção da atração gravitacional. Mudanças na atração gravitacional que fazem as correntes viajarem mais rápido ou mudarem de direção podem causar inundações em terra.