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Por que as Regiões Polares são Sensíveis a Poluentes

Por séculos pensou-se que as regiões do Ártico e Antártico eram remotas e isoladas demais de grandes cidades e centros industriais para serem afetadas por poluição feita pelo homem. Descobriu-se que isso está longe da verdade. De fato, poluentes e toxinas de milhares de quilômetros de distância estão sendo encontrados em quantidades chocantes nestas regiões antes pristinas.

Como Poluentes Chegam às Regiões Polares

Poluentes são transportados de todo o mundo por correntes oceânicas, rios e circulação atmosférica. O ar move-se rapidamente e pode transportar um poluente aerotransportado ao redor do globo em questão de horas. Circulação atmosférica transportou muito efetivamente a contaminação radioativa do acidente do reator nuclear de Chernobyl na Ucrânia para o norte da Escandinávia, evidenciado por testes mostrando que infectou a vida vegetal e a carne de renas naquela área. Correntes oceânicas permitem contaminantes aquáticos de qualquer lugar do mundo alcançarem as regiões polares.

Por Que Importa

Isso é causa de alarme por causa de condições que tornam as regiões polares especialmente vulneráveis aos efeitos de quaisquer poluentes. Ecossistemas do Ártico são mais delicados, e até pequenas quantidades de poluentes podem causar danos biológicos. Além disso, frio extremo, extensa cobertura de gelo e luz solar reduzida causam decomposição muito mais lenta de contaminantes do que aconteceria em climas mais quentes. Os contaminantes tornam-se altamente concentrados por causa de uma vida útil mais longa.

Quais são os Efeitos dos Poluentes nas Regiões Polares?

Os efeitos do nível crescente de contaminação são abrangentes e incluem derretimento da plataforma de gelo; aquecimento das águas oceânicas, que leva a maior concentração de dióxido de carbono; depleção de ozônio; crescimento excessivo de algas, que esgota oxigênio na água; níveis crescentes de toxinas nas próprias algas (fonte principal de alimento para plâncton e outra vida marinha que, por sua vez, se torna alimento para animais marinhos maiores até focas e baleias e a contaminação aumenta a cada passo na cadeia alimentar); smog conhecido como Nevoeiro Ártico; metais pesados e radioatividade.

Alguns Efeitos Visíveis e Mensuráveis

Poluentes e aquecimento mensurável estão tendo efeito negativo nas populações humanas e animais bem como na vida vegetal nestas áreas. Como a Terra é um ecossistema equilibrado, grandes mudanças naturalmente repercutirão no resto do mundo. Por exemplo, temperaturas crescentes estão levando a ciclos de reprodução mais rápidos no besouro da casca do pinheiro no Alasca. Na década entre 1993 e 2003, besouros comeram 1,37 milhão de hectares de floresta do Alasca. O aquecimento está causando derretimento de geleiras e mantos de gelo, ameaçando áreas costeiras ao redor do globo, especialmente cidades apenas alguns pés acima dos níveis atuais do mar.

A Importância da Mudança

Devido aos efeitos abrangentes e duradouros de poluentes nas delicadas regiões polares, é importante que ações rápidas e concentradas sejam tomadas em base global. É do melhor interesse de cada pessoa neste planeta tornar-se educada sobre os passos necessários para restaurar equilíbrio ao nosso ecossistema. Educação aliada a planejamento e ação pode fazer diferença em parar e reverter o dano às regiões mais vulneráveis.