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Quais São os Impactos de um Derramamento de Óleo Mineral

Derramamentos de óleo: consequências duradouras

Derramamentos de óleo ocorrem quando óleo mineral é liberado em uma área, geralmente um curso d'água. Grandes derramamentos ocorreram ao longo da história recente, incluindo o conhecido derramamento da BP em 2010 no Golfo do México. Este evento durou três meses e, como outros grandes derramamentos ao longo das décadas, causou efeitos que serão sentidos por anos.

Vida Selvagem

A vida selvagem ao redor de um derramamento de óleo é muito impactada pelo evento. Aves marinhas, em particular, são afetadas quando suas penas ficam encharcadas de óleo. Elas então não conseguem nadar adequadamente, obter alimento ou se aquecer, o que geralmente resulta em inanição, afogamento ou congelamento. Mesmo se limpas imediatamente após um derramamento, é raro uma ave sobreviver uma vez que suas penas tenham sido severamente danificadas. Da mesma forma, focas e lontras sofrem destinos semelhantes aos das aves marinhas.

Água

Embora os próprios derramamentos de óleo liberem toxinas na água e afetem sua pureza, os processos de limpeza também podem prejudicar a água. Se produtos químicos são usados para dispersar o óleo, estes também podem ter efeitos adversos na água. Devido à sua natureza, a água não pode ser tratada em partes ou separada de si mesma para ser purificada; assim, a maior parte do dano de um derramamento de óleo é irreversível. Na verdade, as toxinas podem se mover de um corpo d'água para outro e infectar águas onde o derramamento nunca ocorreu.

Costa

As costas são muito afetadas por derramamentos de óleo porque a substância naturalmente se acumula na linha da costa. Isso resulta em acúmulo oleoso nas praias onde o derramamento ocorreu. As praias são resilientes e a maioria tende a se recuperar de derramamentos de óleo, embora algumas mudanças na paisagem ocorram como resultado. Algumas espécies de plantas podem não se recuperar totalmente, mas, em geral, aquelas que prosperam em áreas costeiras devem ser capazes de se restaurar após um curto período.

Impacto Humano

Os efeitos em humanos envolvidos em atividades de limpeza relacionadas a derramamentos de óleo até agora são mínimos. Preocupação foi expressa sobre a inalação de fumos do óleo ou ingestão de toxinas ao comer alimentos capturados na área ou ao redor dela. Até agora, traços de toxicidade de longo prazo não foram encontrados e parece que comer alimentos capturados em áreas onde houve derramamentos de óleo é seguro.