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Biofísica e Radiação

Identificação

Os comprimentos de onda curtos que compõem as ondas de radiação explicam os efeitos que têm sobre a matéria viva. Em geral, quanto mais curta a onda, mais energia contida nelas, segundo o Observatório da Terra da NASA. Como a radiação contém altas concentrações de energia, pode causar danos consideráveis a organismos vivos. Ondas de radiação são fortes o suficiente para passar através de materiais vivos e não vivos. Quando isso acontece, podem potencialmente perturbar a estrutura molecular de células e tecidos.

Biofísica

Biofísica é um ramo da ciência que usa princípios da física, química e biologia para entender o funcionamento molecular que ocorre dentro do tecido vivo, segundo a Sociedade Biofísica, um site de recursos de biofísica. Áreas de estudo incluem moléculas, células e tecidos, bem como as estruturas maiores do tipo órgão que se tornam. A biofísica também trabalha para medir estas estruturas e usa análise matemática e modelagem computacional para entender como funcionam. Biofísica de radiação é um ramo da ciência que lida especificamente com os efeitos da radiação em organismos vivos.

Tipos de Radiação

Comprimentos de onda de radiação vêm em dois tipos: ionizante e não ionizante, segundo RadiationAnswers.org. Radiação ionizante vem na forma de raios-X, raios gama e íons fortemente carregados. Ondas ionizantes podem causar moléculas a se tornarem instáveis dentro do tecido vivo. Esta é uma instabilidade elétrica que pode atrapalhar processos biológicos básicos. Radiação não ionizante vem na forma de raios ultravioleta do sol, micro-ondas e ondas de frequência extra-baixa. Ondas não ionizantes podem perturbar as estruturas moleculares que compõem o tecido vivo. Isso pode resultar em mutações celulares e até morte celular.

Efeitos no DNA

Tanto radiação ionizante quanto não ionizante podem potencialmente afetar como moléculas de DNA celular se comportam, segundo o Observatório da Terra da NASA. Efeitos biofísicos podem tomar a forma de atividades de DNA alteradas que produzem estruturas celulares enfraquecidas. Atividades de reprodução de DNA também podem ser alteradas a ponto de novas células assumirem características mutantes, como ocorre com formações de células cancerígenas. A quantidade de dano pode depender de quão intensas as ondas de radiação são e qual área do organismo ou corpo é afetada.

Radioterapia

Os mesmos efeitos danosos da radiação em atividades celulares são colocados em bom uso através de tratamentos de radioterapia para crescimentos cancerígenos no corpo. Radioterapia é um tratamento comum para câncer, segundo a Sociedade Americana do Câncer. Células cancerígenas são conhecidas por suas taxas rápidas de reprodução dentro do corpo. Os efeitos biofísicos da radiação na atividade do DNA celular funcionam para danificar moléculas de DNA dentro de células cancerígenas. Ao fazer isso, estas células param de se reproduzir e eventualmente morrem.