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Ácido Peracético como Desinfetante de Águas Residuais

O tratamento de águas residuais consiste em dois passos básicos: remoção de detritos e sedimentos e remoção de micróbios. O primeiro passo usa filtros e decantação para remoção de detritos e sedimentos, e o segundo usa radiação ou introdução de desinfetantes como cloro ou ácido peracético para esterilizar micróbios.

História

Em 1950, segundo o "Journal of Food Engineering", F.P. Greenspan e P.H. Margulies patentearam o ácido peracético. O seu objetivo principal era desinfetar produtos hortícolas, pois o cloro tinha capacidades limitadas nesse sentido. O uso de ácido peracético alargou-se continuamente desde então, especificamente para tratamento de águas residuais. Muitos serviços públicos estão agora a substituir desinfetantes como cloro por ácido peracético.

Significado

A razão pela qual Greenspan e Margulies sentiram necessidade de desenvolver novo desinfetante foi porque o cloro, o agente esterilizante predominante, provou ser insuficiente em certas áreas, como limpeza de produtos hortícolas. Embora outros desinfetantes como hipoclorito de sódio sejam eficazes, não são ambientalmente amigáveis. O ácido peracético, porém, decompõe-se em químicos não tóxicos que não prejudicam humanos ou ambiente. Isto é particularmente importante para tratamento de águas residuais, pois o objetivo é remover toxinas, impurezas e micróbios que podem prejudicar plantas, animais e pessoas após libertarem a água de volta ao abastecimento geral.

Definição

Ácido peracético é definido como a combinação de ácido acético (CH3COOH) e peróxido de hidrogénio (H2O2). Esta combinação resulta na designação química C2H4O3.

Uso

Serviços de purificação de água e canalizadores usam frequentemente ácido peracético porque é eficaz e seguro. Segundo a Lenntech, "Pode ser aplicado durante purificação de água como desinfetante e para desinfeção de canalizações. Ácido peracético é adequado para desinfeção de água de torres de arrefecimento; previne eficazmente formação de biofilme e controla bactérias Legionella." Aplicado a gestão de águas residuais, mata bactérias que permanecem após o sistema ter feito a maior parte do seu trabalho. Embora remoção de lamas e contaminantes químicos seja vital, é insuficiente se micróbios nocivos permanecerem na água.

Perigo

Não só o ácido peracético é geralmente seguro para humanos e ambiente na sua forma pura, como também representa ameaça química mínima a longo prazo. Isto porque contacto com água faz com que se deteriore nas suas partes constituintes — peróxido de hidrogénio e ácido acético — e depois se separe em componentes mais básicos: água, hidrogénio e dióxido de carbono. Assim, como permanece quimicamente intacto na água por curto período, serviços públicos podem usá-lo amplamente como desinfetante de águas residuais sem recear efeitos negativos a longo prazo.