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Teste de Qualidade da Água: Protegendo sua Saúde e o Meio Ambiente

A água limpa e potável é talvez o recurso humano mais básico, e garantir que ela permaneça potável é uma parte importante da sociedade. Em um mundo moderno de indústria e manufatura, mudanças na saúde local ou degradação ambiental muitas vezes podem ser vinculadas à poluição. Testar a poluição pode ser caro, mas o custo vale a pena para manter cursos d'água saudáveis.

Possíveis Contaminantes

A água é um excelente solvente, o que significa que as coisas se dissolvem facilmente nela. Por essa razão, qualquer número de substâncias pode acabar em rios, lagos e oceanos. Contaminantes modernos comuns incluem orgânicos clorados, como pesticidas, e moléculas orgânicas voláteis, incluindo gasolina ou fontes de combustível. Entre os poluentes mais perigosos estão os metais pesados, como mercúrio, chumbo, zinco e níquel, que são subprodutos da mineração e manufatura. Até mesmo nutrientes normalmente básicos, incluindo fósforo e sódio, podem se tornar poluentes em grandes quantidades.

Teste para Contaminantes Específicos

Tantos produtos químicos diferentes podem acabar na água, e os testes de qualidade da água podem ser caros. Na maioria dos casos, um produto químico específico requer um reagente específico para mostrar sua presença na água. O uso de dispositivos caros, como espectrômetros que separam misturas em substâncias individuais, também é muito caro e geralmente não está disponível para casos de contaminação de baixo perfil. Devido ao custo, a investigação preliminar é uma etapa importante no processo de teste. Se a gama de possíveis contaminantes puder ser reduzida a apenas alguns, o custo do teste será bastante reduzido.

Fontes de Contaminação

Devido à solvência da água, muitos contaminantes potenciais tornaram-se onipresentes, mesmo na água potável. Felizmente, eles normalmente estão dissolvidos em quantidades tão minúsculas que não têm efeito na saúde humana ou ambiental. No entanto, perigos reais à saúde se desenvolvem após ejeções contínuas de resíduos em uma bacia hidrográfica. Grandes operações de mineração e fábricas de manufatura usam vastas quantidades de água para processos industriais e são fontes comuns de poluição ou falta de controles ambientais. Embora a mineração e a manufatura normalmente produzam poluição inorgânica, operações agrícolas em larga escala são produtoras comuns de poluentes orgânicos, como pesticidas e resíduos animais.

Quem é Responsável pelo Teste?

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) ou departamentos estaduais de qualidade ambiental geralmente são responsáveis pelos testes de questões de poluição da água de alto perfil. Além de entidades governamentais, muitos laboratórios privados e empresas de saúde ambiental podem ser contratados para realizar testes de qualidade da água para amostras menores ou causas de inspeção não obrigatórias. Se o teste foi mandatado pela EPA ou outras agências ambientais, os custos geralmente são cobrados do poluidor identificado.

Qualidade da Água Local

Os resultados de testes de rotina devem estar disponíveis para inspeção pública. Se você tiver dúvidas sobre a saúde de sua bacia hidrográfica local, entre em contato com o escritório estadual de qualidade ambiental mais próximo ou com o departamento municipal de água em sua cidade.