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Por que Animais da Floresta Tropical São Importantes para as Pessoas

Introdução

Florestas tropicais cobrem cerca de 7% da superfície da Terra, mas contêm metade de todas as espécies animais. Segundo a Nature Conservancy, quatro milhas quadradas de floresta contêm 60 espécies de anfíbios, 150 de borboletas, 125 de mamíferos, 400 de aves e 100 de répteis. Animais são vitais para equilibrar a ecologia da floresta, que fornece 20% do oxigênio da Terra — sem mencionar medicamentos, alimentos e outros bens.

Polinização

Plantas da floresta geram 20% do oxigênio da Terra, e animais desempenham papel chave no equilíbrio da ecologia vegetal. Segundo o Rainforest Conservation Fund, morcegos no Sudeste Asiático polinizam frutas como durião, banana e manga. Aves que se alimentam de néctar e insetos como besouros, abelhas e vespas também são importantes para polinizar plantas.

Dispersão de Sementes

Animais como aves e macacos ajudam a dispersar sementes de plantas que produzem frutos desejados por pessoas para alimentação. Tucanos das florestas sul e centro-americanas, por exemplo, dispersam sementes de frutas e bagas que comem. Além disso, sementes de mais de 26 espécies de árvores são dispersas por peixes, segundo o Rainforest Conservation Fund.

Equilíbrio Ecológico

Animais que habitam a floresta estão interconectados no equilíbrio de toda a ecologia. Por exemplo, a rã-dardo do Sul da América come cupins, grilos, moscas e formigas. A dieta da anaconda, encontrada principalmente na Bacia Amazônica, consiste de roedores, peixes, aves, jacarés, tartarugas e outros mamíferos. O chimpanzé — na África Ocidental e Central Equatorial — é onívoro, alimentando-se de sementes, frutas, folhas, casca, insetos e pequenas presas. Cada animal e inseto tem seu papel na manutenção do ecossistema, vital para que pessoas obtenham benefícios como alimento, medicina e materiais para abrigo.

Apoio a Populações Locais

Animais da floresta são importantes para a sobrevivência diária de populações locais onde florestas dominam a paisagem. Estima-se 60 milhões de pessoas tribais vivendo nas florestas tropicais mundiais. Não apenas dependem de árvores e plantas para abrigo, culturas e medicamentos, mas também caçam animais e pescam para alimentação e vestuário.