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Sobre Poluição do Ar: Causas, Efeitos e Geografia

Poluição do ar refere-se à presença de químicos e substâncias naturais no ar que causam alteração significativa de suas propriedades, especialmente respirabilidade. Embora poluição ambiental possa ocorrer em qualquer lugar, poluição do ar é principalmente problema de áreas urbanas, especialmente grandes cidades em países fortemente industrializados (EUA, China, Rússia).

Evolução

Problema principalmente moderno. Até século atrás, causa principal era dióxido de enxofre de erupções vulcânicas. Desde era industrial, poluentes antropogênicos tornaram-se o problema principal: combustão de combustíveis, uso generalizado de metais tóxicos (especialmente chumbo), produção de produtos químicos/industriais.

Efeitos na Saúde

Doenças cardiopulmonares matam >1 milhão/ano nos EUA. Quase 100% dos casos têm alguma relação com poluição do ar e efeitos ambientais. Especialmente em crianças: aumento de ataques de asma. Idosos: acúmulo de toxinas nos pulmões/garganta. Poluição também aumenta número/gravidade de bronquite, alergias respiratórias, agrava condições cardíacas e enfisema.

Identificação

Pode ser invisível: gases inodoros/incolores (decaimento radioativo, metais tóxicos). Mas locais com poluição séria chegaram lá por emissão pesada de óxidos de nitrogênio → aspecto acinzentado/nebuloso associado a grandes cidades.

Geografia da Poluição

China domina piores posições: 16 das 20 cidades mais poluídas do mundo são chinesas; Linfen (Shanxi) em 1º. Várias cidades russas/ex-URSS (Chernobyl, Sumgayit) na lista. EUA: Pittsburgh (PA) lidera, seguida por várias cidades da Califórnia.

Tipos de Poluentes Atmosféricos

• Smog: Concentração de CO₂, metano, CFCs (clorofluorcarbonos). Todos gases de efeito estufa, causados por atividade humana: queima de fósseis, refrigerantes, aerossóis.
• Dióxido de enxofre: Processos industriais (descoloração, refrigeração, solvente).