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Terra Diatomácea é Perigosa? Riscos à Saúde, Água e Usos

A Terra Diatomácea é Perigosa?

Terra diatomácea tem alta propriedade absorvente e pode ressecar mãos e pele; não manuseie sem luvas ou proteção adequada.

Riscos à Saúde

Certas variedades (especialmente forma fluxo-calcinada) têm maiores concentrações de sílica cristalina com bordas afiadas, que podem resultar em sérios problemas respiratórios, silicose e até câncer de pulmão se exposto sem máscara contra poeira. OSHA regula nível de sílica cristalina no particulado de poeira. Mesmo com pequena exposição, pode causar irritação nos olhos e pele.

Poluição da Água

Certas algas em águas costeiras constituem a terra diatomácea. Crescimento rápido e excessivo de algas contribui para severa poluição hídrica ao sufocar plantas aquáticas nativas. Formam camada espessa na superfície que impede penetração da luz solar no fundo. Água fica verde. Além disso, floração algal causa severa depleção de oxigênio na água. Algumas espécies produzem ácido domoico, neurotoxina que causa morte rápida em muitos animais se ingerida.

Composição da Terra Diatomácea

Nome químico: "sílica diatomácea". Pó produzido de diatomita. Tamanho de partícula geralmente menor que 45 mícrons, podendo ser tão baixo quanto mícrons. Principais constituintes: dióxido de silício (86,30% em peso), óxido de alumínio (4,50%), óxido de ferro (1,57%), óxido de cálcio (1,43%).

Usos da Terra Diatomácea

Muitas aplicações. Absorção de nitroglicerina em diatomita torna-a mais estável; mistura conhecida como dinamite. Alta porosidade e partículas microscópicas ocas a tornam meio filtrante comum em piscinas, estações de tratamento de água e aquários. Estrutura de pó fino absorve lipídios da camada cerosa externa de insetos, usada como pesticida em jardins e agricultura. Também usada como abrasivo e, dada baixa condutividade, como isolante.