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A Corrente de Jato (Jet Stream) e Poluentes

A Corrente de Jato

As correntes de ar da corrente de jato movem-se a até 440 km/h (275 mph) de oeste para leste a cerca de 16 km (10 milhas) de altitude, em latitudes de ~30° (corrente subtropical) e 50-60° (corrente polar). A corrente sobe e desce em altitude e latitude, engrossa e afina, divide-se, desaparece e reaparece. O contraste de massas de ar quente e frio e a rotação da Terra fornecem a energia que a impulsiona.

Da Chaminé à Corrente de Jato

Sistemas meteorológicos locais, chamados "cinturões transportadores quentes" por meteorologistas, empurram poluentes liberados perto do solo até a altitude da corrente de jato. Quando o movimento de ar quente leve é bloqueado por massa de ar frio denso, ele tende a subir sobre a barreira, ganhando altitude. Também o ar ganha altura quando aquecido por qualquer meio, como sol no solo ou atividades humanas. Esse processo é conhecido como aquecimento e transporte convectivo.

Da Ásia aos Estados Unidos

Uso extensivo de carvão e padrões ambientais frouxos na China industrializada oriental a tornam fonte primária de poluentes, levados à Costa do Pacífico dos EUA pela corrente de jato. Modelos mostram que ozônio e monóxido de carbono na América do Norte são majoritariamente importados da China. Poluentes da Índia e Indonésia também alcançam a corrente no Pacífico oeste, seguindo para a América do Norte. O tempo de trânsito da China aos EUA pode ser de apenas três dias sob condições favoráveis.

Da Europa ao Ártico

Parte devido a temperaturas mais frias, cinturões transportadores quentes não são tão proeminentes na Europa quanto no leste asiático. Consequentemente, a corrente de jato não é o único meio de transporte de poluentes para fora da Europa. Grande parte da poluição industrial europeia deriva ao norte do Círculo Polar Ártico, formando a "neblina do Ártico". No entanto, a Ásia Central recebe alguma poluição europeia via corrente de jato.

Poluentes Naturais

A corrente de jato transporta cinzas vulcânicas, poeira do deserto e cinzas de incêndios florestais entre continentes.

Na primavera de 2010, a corrente transportou cinzas de um vulcão islandês para o espaço aéreo sobre os principais aeroportos da Europa Ocidental. Poeira do Saara africano foi detectada no norte da América do Sul e Caribe, e o deserto de Gobi na China exportou poeira para a Coreia. Em 1998, incêndios na floresta boreal do Canadá causaram neblina densa sobre a Alemanha.