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Por que o Estrôncio Radioativo é Prejudicial aos Humanos

O Elemento Estrôncio

Estrôncio é elemento natural, número atômico 38 na tabela periódica. Metal branco-prateado, sólido à temperatura ambiente. Altamente reativo; em pedaços pequenos, inflama-se ao ar. Na forma de carbonato e nitrato de estrôncio, usado para dar cor vermelha brilhante a fogos de artifício.

Isótopos de Estrôncio

Estrôncio tem 28 isótopos conhecidos. Isótopos são átomos do mesmo elemento com mesmo número de prótons, mas nêutrons diferentes. Apenas quatro são estáveis. O mais comum é estrôncio-88 (88 nêutrons no núcleo).

Estrôncio-90

Embora tenha 24 isótopos radioativos, o mais forte e perigoso para humanos é estrôncio-90. Subproduto de fissão em reatores nucleares, produzido quando urânio e plutônio se decompõem. Meia-vida de 29,1 anos, fonte muito potente de radioatividade. Embora encontrado em precipitação nuclear nos anos 50 e 60, a maior parte decaiu e não é mais fonte primária. No entanto, acidente de Chernobyl liberou grande quantidade de Sr-90 no ar sobre partes da Rússia e Europa.

Estrôncio no Ambiente

Altamente reativo quimicamente, forma muitos compostos diferentes. Fácil para humanos entrarem em contato com composto contendo estrôncio. Podem inalar, mas mais provável ingestão por alimentos ou água contaminados.

Efeitos na Saúde

Estrôncio radioativo comporta-se quimicamente como cálcio, então corpo humano o usa da mesma forma, depositando isótopos radioativos no esqueleto e dentes. Sr-90 acumula-se na medula óssea, interferindo na produção de células sanguíneas saudáveis. Cria anemia e interfere na coagulação. Por tornar-se parte dos ossos, não é prontamente removido e continua causando danos. Baixos níveis de exposição não são prejudiciais, mas exposição de longo prazo aumenta risco de câncer como leucemia.