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Prós e Contras do Amianto

O amianto refere-se a vários minerais silicatos fibrosos usados na construção desde o final do século XIX. O tipo mais comum é o crisotila (amianto branco), compreendendo 90-95% do amianto em edifícios nos EUA. Possui propriedades desejáveis que levaram ao seu uso generalizado, mas a exposição está associada a graves problemas de saúde, resultando em regulamentações.

Prós

Resistência

As fibras de amianto são particularmente fortes, com resistência à tração superior à do aço. Isso torna o amianto atraente para componentes estruturais. Foi usado em drywall, compostos de juntas, tetos, telhas, ladrilhos e tubos. Ainda é ocasionalmente usado como aditivo para reforçar estradas.

Propriedades Isolantes

Uma das principais vantagens é seu forte poder isolante. Fibras de amianto isolam calor, chama e eletricidade. Isolamento de amianto usado em edifícios, freios de veículos, construção naval e ferroviária. Pode ser combinado com outros isolantes para criar compostos extremamente fortes e isolantes.

Resistência ao Calor e Químicos

O amianto é resistente ao calor e à maioria dos produtos químicos, sendo quimicamente inerte. Isso levou ao seu uso em máscaras de gás, cobertores anti-incêndio, portas corta-fogo e roupas à prova de fogo para bombeiros.

Contras

Cancro do Pulmão (Mesotelioma)

Pessoas com grande exposição ao amianto ao longo do tempo têm risco muito maior de desenvolver mesotelioma, um cancro raro que se desenvolve no revestimento externo dos pulmões. O mesotelioma resulta de fibras de amianto alojadas nos pulmões. Taxas aumentadas de outros cancros pulmonares também estão associadas à exposição.

Asbestose

Outra doença pulmonar associada é a asbestose, doença não cancerígena resultante de irritação, inflamação e cicatrização pela inalação de fibras. O sintoma principal é falta de ar crônica.

Outros Cancros

Várias formas de cancro além do pulmão estão associadas à exposição ao amianto. Foram relatadas associações com cancros gastrointestinais e colorretais. Alguns estudos ligam amianto a cancros renal, cerebral e de bexiga, embora outros não tenham encontrado associação causal.