O custo é a maior consideração de um sistema doméstico. Um sistema típico de painéis no telhado custa entre 20.000 e 30.000 dólares para instalar. A produção elétrica pode levar 10 a 15 anos para se pagar. No entanto, existem muitos incentivos fiscais estaduais e federais que podem reduzir o custo de instalação e financiamento.
As vantagens de um sistema de painéis solares variam consoante a localização geográfica. Algumas áreas, como Seattle, são muito nubladas. Isso reduz a quantidade de exposição solar e a produção dos painéis. Áreas ensolaradas o ano todo, como o sudoeste dos Estados Unidos, funcionam melhor.
Deve ser considerada a localização onde incide mais luz solar. Árvores e edifícios altos podem projetar sombras nos painéis, reduzindo a quantidade de energia que captam. Remover um obstáculo, como uma árvore, deve ser ponderado contra outros custos, como o aumento do custo de ar condicionado quando a árvore já não sombreia a casa.