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Os Tipos Mais Mortais de Desastres Naturais

Os seres humanos vivem em perigo constante neste planeta, apesar da aparente segurança das conveniências tecnológicas modernas. Todos os anos, cheias, terramotos, furacões e incêndios em todo o mundo ceifam milhares de vidas e causam milhões de dólares em danos materiais. Ocasionalmente, ocorre um desastre natural verdadeiramente espetacular no seu alcance. Estes desastres, como o Tsunami do Oceano Índico de 2004, o Furacão Katrina e o Terramoto do Haiti de 2010, permanecerão gravados na memória dos sobreviventes por gerações.

Cheias

Os três piores desastres naturais dos últimos 1.000 anos foram todos cheias, e todos ocorreram na China. A cheia do rio Huang He em 1931 é o pior desastre natural na memória viva. Matou entre 850.000 e 4.000.000 de pessoas. O mesmo rio inundou quase 50 anos antes, em 1887, matando até 2.000.000 de pessoas. Um desastre ainda pior ocorreu na China em 1337, quando o rio Amarelo inundou, matando cerca de 7.000.000 de pessoas. Nenhum desastre desta magnitude ocorrera desde que o rio Eufrates transbordou entre 5200 a.C. e 5400 a.C., submergindo 40.000 milhas quadradas e causando o que estudiosos bíblicos podem ter interpretado como o "Grande Dilúvio" de Noé.

Terramotos

A China também foi palco de três dos cinco terramotos mais mortais registados. Um tremor de cerca de 8,0 na escala de Richter matou 830.000 na província de Shaanxi em 1556. Em tempos mais recentes, quase 250.000 morreram em Tangshan num sismo de 7,5 em 1976. Outros terramotos mortais na Síria e no Irão mataram mais de 200.000 pessoas em 1138 e 1856, respectivamente. Em 2010, um terramoto no Haiti matou cerca de 100.000 pessoas e deixou talvez um milhão de desalojados. Por comparação, o "Grande Terramoto" de 1906 em São Francisco causou cerca de 3.000 mortes e deixou até 300.000 desalojados.

Ciclones Tropicais

O quarto desastre natural mais mortal dos últimos 500 anos foi um ciclone tropical que atingiu o delta do Ganges no Paquistão Oriental, atual Bangladesh, em 1970. Entre 500.000 e 1.000.000 de pessoas morreram. Outros ciclones na região com números comparáveis de mortes ocorreram no século XIX na Índia e no Vietname. O Furacão Katrina, que atingiu Luisiana e Mississippi em 2005, causou 1.836 mortes; mas os 100 mil milhões de dólares em danos materiais tornam Katrina o ciclone tropical mais caro da história. O Furacão de Galveston de 1900 matou 6.000 a 12.000 pessoas, sendo o desastre natural mais mortal da história dos EUA.

Tsunamis

O tsunami do Oceano Índico de 2004 é o mais mortal registado. Foi causado por um terramoto massivo de magnitude 9,3 que deslocou o Polo Norte em uma polegada e matou cerca de 230.000 pessoas. Outros tsunamis foram mais dramáticos — o de Lituya Bay, Alasca, em 1958 produziu ondas de 518 metros — mas nenhum foi responsável por tantas mortes.

Outros Desastres

Outros desastres naturais que causaram perda significativa de vidas são deslizamentos de terra, tornados e vulcões. O pior dano foi causado por vulcões, especificamente Tambora e Krakatoa na Indonésia no século XIX. Um deslizamento em Kahait, Tajiquistão, matou 12.000 pessoas em 1949; e tornados no meio-oeste e sul dos EUA mataram centenas de pessoas.