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Quais são as Categorias de Resíduos Perigosos

Resíduos perigosos são uma grande preocupação para uma sociedade tecnologicamente avançada. As máquinas, ferramentas e dispositivos eletrônicos que facilitam nossa vida diária também geram muitas formas de resíduos potencialmente perigosos que devem ser descartados com cuidado. Resíduo perigoso é qualquer resíduo que é inflamável, corrosivo, explosivo ou reativo, tóxico ou radioativo. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) divide resíduos perigosos em quatro categorias amplas baseadas no tipo e fonte.

Resíduos Listados

Resíduos listados são produtos de resíduos especificamente definidos pela EPA como resíduos perigosos. Eles são divididos em três categorias de acordo com suas origens. Resíduos na lista F são gerados por vários processos industriais comuns em muitos setores da economia e são referidos como resíduos de fonte não específica. Resíduos da lista F incluem solventes, água residual, lodos de tratamento de água residual e vários limpadores e desengraxantes industriais. A lista K é composta por resíduos de indústrias específicas, incluindo fabricação de pesticidas e processamento de petróleo. São referidos como resíduos de fonte específica e incluem água residual e lodos de processos de produção e tratamento específicos para essas indústrias. As listas P e U são compostas por produtos químicos descartados que foram deixados sem uso, como produtos farmacêuticos ou pesticidas.

Resíduos Universais

Resíduos universais são produtos amplamente utilizados, incluindo pilhas, pesticidas, lâmpadas e produtos contendo mercúrio. A EPA tem regulamentos especiais para produtos nestas categorias, projetados para facilitar a coleta, reciclagem e tratamento adequados destes produtos. Eles também facilitam para lojas de varejo coletarem esses produtos e incentivam a criação de programas para reciclar e limitar a quantidade deste tipo de resíduo entrando em aterros.

Resíduos Característicos

Sob regulamentos da EPA, um produto de resíduo que não foi especificamente listado é classificado como resíduo perigoso se exibir qualquer uma destas características: toxicidade, reatividade, corrosividade e inflamabilidade. Resíduos tóxicos podem ser prejudiciais ou fatais quando engolidos ou absorvidos. Resíduos tóxicos armazenados inadequadamente podem lixiviar para o abastecimento de água e causar efeitos prejudiciais longe da área imediata. Resíduos reativos são resíduos instáveis que causam explosões ou liberam gases tóxicos, fumos ou vapores quando misturados com água, aquecidos ou comprimidos. Resíduos corrosivos incluem ácidos e bases que podem corroer recipientes de armazenamento de metal. Resíduo inflamável é qualquer forma de resíduo que pode causar incêndio, combustão espontânea ou tem ponto de fulgor baixo (abaixo de 60°C).

Resíduos Mistos

Resíduos mistos contêm componentes tanto radioativos quanto perigosos. Incluem resíduos transurânicos mistos (MTRU), resíduos mistos de alto nível (HLW) e resíduos mistos de baixo nível (LLMW). Criados por reprocessamento de combustível gasto, fabricação de combustível de reator de plutônio e fabricação de armas nucleares, MTRU contém elementos mais pesados que urânio e componente de resíduo perigoso. Resíduos mistos de alto nível são o subproduto de reprocessamento de alvos irradiados de reatores e combustível nuclear gasto. Contém metais pesados, orgânicos e componentes corrosivos. Resíduos mistos de baixo nível são gerados pela pesquisa, desenvolvimento e fabricação de armas nucleares.

Resíduos mistos são regulamentados sob a Lei de Energia Atômica (AEA) e a Lei de Conservação e Recuperação de Recursos (RCRA). Na maioria dos casos as leis são compatíveis. Quando entram em conflito, a AEA tem precedência. A EPA é responsável pelos componentes perigosos dos resíduos mistos enquanto os componentes radioativos estão sob a responsabilidade da Comissão Reguladora Nuclear e do Departamento de Energia.