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Doenças Causadas pela Poluição do Ar

Numerosos estudos mostraram que a poluição do ar afeta a saúde, principalmente os sistemas cardiovascular e respiratório do corpo. Um estudo de quatro anos com 11,5 milhões de beneficiários do Medicare revelou que pequenos aumentos na poluição por partículas finas levaram a um aumento no número de internações hospitalares por insuficiência cardíaca, doenças cardíacas e doenças pulmonares. Inalar fumaça de fogueiras abertas e fogões simples, usados para cozinhar, mata até 1,8 milhão de pessoas por ano por doenças cardíacas e pulmonares, segundo as Nações Unidas.

Problemas Cardíacos

A Associação Americana do Coração aponta que a exposição à poluição do ar é um fator contribuinte para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares, como doenças cardíacas e derrames. Grupos de alto risco incluem idosos, qualquer pessoa com condição cardíaca subjacente, grupos socioeconômicos mais baixos e diabéticos. Em um estudo publicado em 2010, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Penn State descobriram que certas partículas aumentaram o estresse no coração e poderiam contribuir para doenças cardiovasculares. Os pesquisadores relataram que particulados (de motores diesel e combustão de carvão fora de casa e combustão de óleo, gás e madeira dentro de casa) afetaram a regularidade dos batimentos cardíacos e levaram a flutuações.

Problemas Pulmonares e Respiratórios

O principal problema para condições pulmonares parece ser as partículas menores em fumos de diesel, queima de carvão ou usinas elétricas que podem viajar profundamente nos pulmões, em vez das partículas grandes. Altas quantidades dessas pequenas partículas, chamadas PM10, podem agravar dificuldades respiratórias em pessoas que têm asma e outras condições pulmonares. Elas também podem contribuir para morte prematura em idosos com doenças pulmonares. Dióxido de enxofre no ar pode levar a dificuldades respiratórias, particularmente em qualquer pessoa que tenha asma ou crianças. Asmáticos também podem descobrir que inalar dióxido de nitrogênio piora sua condição. Ozônio também pode causar tosse e dores no peito.

Diabetes

Pesquisadores do Hospital Infantil de Boston acreditam ter encontrado uma forte correlação entre diabetes em adultos e poluição do ar por partículas. O estudo, relatado na edição de outubro de 2010 da "Diabetes Care", destacou a pesquisa de partículas minúsculas conhecidas como PM2,5, um constituinte principal de neblina, fumaça e escapamento de veículos motorizados. Os pesquisadores descobriram uma forte associação entre diabetes e altos níveis de PM2,5.

Pneumonia

Poluição do ar interna, usando combustíveis sólidos, pode contribuir para pneumonia, segundo a Organização Mundial da Saúde. Aponta que a exposição à poluição interna mais do que dobra o risco de pneumonia para crianças menores de cinco anos.

Câncer

A OMS afirma que a prática de cozinhar em fogueiras abertas usando carvão, prevalente na Ásia e África, pode causar câncer de pulmão em mulheres. Diz que a exposição a este tipo de fumaça pode dobrar o risco de câncer de pulmão. A OMS diz que mais de um milhão de pessoas morrem de câncer de pulmão a cada ano ao redor do mundo e a poluição do ar interna responde por cerca de 1,5% dessas fatalidades.