Fontes de Energia Nocivas: Carvão, Petróleo e Gás Natural

Nos próximos 10 a 100 anos, cientistas dizem que o mundo enfrenta mudança drástica no clima devido à emissão de gases de efeito estufa. Esses gases são nocivos em nível individual e corporativo. Enquanto alguns dizem que certas empresas perderão receita em clima mais eficiente em carbono, fato é que poucas fontes principais de energia nociva poluem nosso clima hoje.

Carvão

Um terço das emissões de gases de efeito estufa vem da queima de carvão. Carbono mistura-se com oxigênio formando dióxido de carbono, liberado no ar. Queima de carvão responde por 60% das emissões antropogênicas de gases de efeito estufa. Além de CO₂, carvão emite dióxido de enxofre (chuva ácida, doenças respiratórias), óxidos de nitrogênio (chuva ácida, smog fotoquímico) e mercúrio (danos neurológicos e de desenvolvimento em humanos e animais).

Petróleo

Gasolina contribui com metade das emissões atuais de gases de efeito estufa. Problema está na energia necessária para processar o petróleo e na queima de gasolina no setor de transportes. Reduzir refino de petróleo e converter para combustíveis mais verdes corta gases nocivos dramaticamente. Opções mais limpas: carros elétricos, transporte público mais eficiente para reduzir uso de carros, substituir frete rodoviário por ferroviário elétrico.

Gás Natural

NaturalGas.org afirma que gás natural é alternativa mais limpa a outros combustíveis fósseis, reduzindo poluição. Em 2009, ~25% da energia nos EUA veio de gás natural. Usado para produzir eletricidade, tinta, fertilizante, plástico, anticongelante, papel, vidro, tijolo, filme fotográfico, medicamentos, explosivos. Mais da metade das casas nos EUA usam gás natural como principal combustível de aquecimento. Também alimenta fogões, aquecedores de água, secadoras. Gás natural pode ser nocivo se não transportado/armazenado corretamente; vazamentos causam explosões. Uso também emite gases de efeito estufa nocivos: óxidos nitroso, CO₂, metano; alguns estudos mostram efeitos ambientais tão ruins quanto outros combustíveis fósseis.