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Mercúrio do Carvão vs. Mercúrio de Lâmpadas Fluorescentes

O mercúrio

Mercúrio é um líquido prateado usado em diversos itens domésticos e médicos, incluindo termômetros e lâmpadas fluorescentes. É um elemento natural encontrado em minérios concentrados (cinabários) e no carvão.

Mercúrio no carvão

As maiores quantidades de mercúrio liberadas na atmosfera por atividades humanas vêm de usinas termelétricas a carvão. Segundo estudo da EPA de 1999, cerca de 50 toneladas são liberadas anualmente. Grande parte retorna ao solo pela chuva e entra nos cursos d'água.

Mercúrio nas lâmpadas

Lâmpadas fluorescentes contêm pequenas quantidades de mercúrio — em média 5 mg por lâmpada. Em condições normais, o mercúrio permanece contido e não oferece risco. Se a lâmpada quebra, há exposição a quantidades traço.

Riscos potenciais

O mercúrio é extremamente tóxico se houver contato humano. Pode ser absorvido pela pele ou inalado se liberado no ar pela queima de carvão ou outras fontes. Efeitos na saúde física e mental incluem perda de memória, danos cognitivos e danos ao sistema nervoso.