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Quais São as Causas da Poluição do Ar nas Escolas

A exposição de crianças a contaminantes ambientais pode ter efeitos de longo prazo em seu crescimento e desenvolvimento. Muitas frequentam escolas que falham em testes de saúde e segurança ambiental. A qualidade do ar escolar pode ser afetada por poluição de muitas fontes, incluindo indústria próxima, exaustão de veículos, mofo e bolor, pesticidas, até mesmo liberação de toxinas de móveis, tintas e revestimentos de piso.

Poluição Industrial

Em 2008, o USA Today correlacionou as localizações de quase 128.000 escolas públicas e privadas nos EUA com dados de emissões extraídos de relatórios de toxicidade de mais de 20.000 grandes instalações industriais e governamentais registrando exposições a carcinógenos e outras toxinas. Os pesquisadores então monitoraram a qualidade do ar em quase 100 escolas em locais com alta exposição a poluentes industriais. Os resultados, relatados em dezembro de 2009, mostraram que crianças e professores em muitas escolas dos EUA enfrentam exposição diária a poluição que pode causar danos cerebrais, asma, câncer e outras doenças.

Toxinas Relacionadas ao Tráfego

Alunos que frequentam escolas localizadas perto de vias de alto volume correm 45% maior risco de desenvolver asma do que crianças cuja exposição à poluição relacionada ao tráfego é menos pronunciada. Um estudo de 2009 mostrou que o risco das crianças de desenvolver asma por exposição a essas toxinas de exaustão na escola iguala seu risco em casa, apesar de passarem menos horas na escola. Vários fatores contribuem para esses resultados, incluindo respiração aumentada causada por atividade física intensificada durante exercícios do dia escolar e a estanqueidade ao ar de edifícios projetados para eficiência energética.

Riscos Curriculares em Salas de Aula e Escolas Técnicas

Riscos ambientais para o desenvolvimento de crianças pequenas e saúde da equipe escolar estão longe de ser os únicos perigos de toxinas apresentados em ambientes escolares. Educação tecnológica apresenta riscos adicionais para crianças mais velhas, incluindo fumos de equipamentos de solda e soldagem; emissões e particulados de marcenarias; cozinhas; salas de cabeleireiro e HVAC; e outras toxinas associadas a estudos vocacionais. Mesmo alunos adultos podem enfrentar esses riscos se frequentarem instituições educacionais proprietárias ou aulas de escolas técnicas.

Recursos Ambientais para Escolas

Desde 1995, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (USEPA) oferece o programa Ferramentas para Qualidade do Ar Interno (IAQ) nas Escolas para ajudar escolas individuais e distritos escolares a identificar e resolver problemas com qualidade do ar interno. O programa inclui vídeos, literatura e software projetados para auxiliar no envolvimento de crianças e adultos na compreensão de riscos de poluentes, tratamento de emergências, avaliação de edifícios e terrenos e localização e remediação de problemas contínuos. Esses materiais estão disponíveis gratuitamente.