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Os Efeitos da Poluição Térmica sobre a Vida Marinha

A poluição térmica é um tipo único de contaminação que ocorre quando a descarga de um processo de resfriamento industrial degrada a qualidade da água próxima alterando a temperatura ambiente da água. Usinas de energia e fábricas são grandes contribuintes para a poluição térmica. Este tipo de poluição pode ter vários efeitos dramáticos no ambiente local.

Choque Térmico

Choque térmico é um risco da poluição térmica, pois muitos organismos têm sistemas enzimáticos adaptados a uma faixa muito estreita de temperatura, segundo Pollution Issues. Uma mudança súbita de temperatura pode matar esses organismos. Usinas de energia projetam suas descargas de água de resfriamento para minimizar esses efeitos, mas tratamentos periódicos de calor que limpam a tubulação podem matar peixes. Algumas usinas projetaram uma maneira de aumentar o calor gradualmente para afugentar os peixes antes que a água fique muito quente.

Depleção de Oxigênio

Mesmo pequenas mudanças crônicas na temperatura podem prejudicar o sistema reprodutivo de um organismo e torná-lo mais vulnerável a doenças. Água fria tem mais oxigênio do que água mais quente, e uma temperatura mais alta da água significa que a matéria orgânica se decompõe mais rápido, esgotando o oxigênio dissolvido na água. A água aquecida aumenta as taxas metabólicas dos organismos, aumentando sua necessidade de oxigênio suficiente.

Migração Forçada

Maus ambientes de oxigênio e temperatura levarão organismos a se afastarem da área e povoarem novas áreas, alterando radicalmente os ecossistemas em ambas as áreas. Algumas usinas introduziram proteínas de choque térmico na descarga para proteger alguns organismos das mudanças de temperatura.

Vida Vegetal Mais Curta

Um aumento na temperatura da água aumenta as taxas de crescimento de plantas aquáticas, o que resulta em uma vida mais curta para as plantas e superpopulação da espécie. Uma onda de água quente pode causar uma floração de algas que reduzirá o oxigênio na água, causará aumento da respiração das plantas e turvará a água.