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Cinco fatos sobre o ecossistema terrestre

Biodiversidade

Todo ecossistema, incluindo os terrestres, tem um nível quantificável de biodiversidade. Biodiversidade refere-se ao número de espécies diferentes encontradas num único habitat e pode ser menor ou maior dependendo da quantidade de recursos, nível de competição biológica e número de nichos a preencher. No caso de ecossistemas terrestres, florestas tropicais estão entre os mais diversos, enquanto a tundra tem biodiversidade relativamente baixa. Como parte de um sistema natural maior que liga todo o planeta, a biodiversidade local, em qualquer quantidade, desempenha papel crítico na manutenção de espécies vivas e no suporte à resiliência evolutiva da vida na Terra.

Biomassa

Enquanto biodiversidade refere-se ao número de espécies, biomassa refere-se à massa total de organismos vivos num habitat. Um ecossistema pode ter poucas espécies, mas números enormes de cada, resultando em baixa biodiversidade, mas biomassa muito grande — basicamente a quantidade de massa viva presente. Como na biodiversidade, todo ecossistema terrestre tem uma quantidade específica de biomassa.

Hidrologia

Hidrologia é o estudo da distribuição, movimento cíclico e qualidade da água. Em ecossistemas terrestres, a hidrologia é consideração crítica para a configuração do ecossistema. Todos os organismos vivos precisam de certa quantidade de água para sobreviver, então a configuração, abundância ou escassez de água é variável crítica ao analisar o funcionamento do ecossistema. Como a definição de ecossistema exige que seja habitado por organismos vivos e todos precisam de água para completar ciclos de vida, todos ecossistemas têm configuração hidrológica específica.

Fatores abióticos

Além dos muitos fatores bióticos (vivos) que compõem e moldam um ecossistema terrestre, variáveis abióticas (não vivas) impactam profundamente seu funcionamento. Fatores abióticos como elementos químicos, temperatura e condições atmosféricas determinam condições básicas de vida. A acidez do solo, por exemplo, pode favorecer crescimento de árvores tolerantes a acidez numa floresta de pinheiros, determinando quais animais podem se alimentar das fontes criadas pelos pinheiros. O estado dos fatores abióticos é fato crítico que determina muito do que acontece num ecossistema.

Capacidade de suporte

Todo ecossistema tem certa capacidade de suporte, medida da capacidade de retornar a condições normais após uma perturbação. Populações de certa planta ou animal podem cair devido a mudança nas condições, mas se recuperam quando voltam ao normal. Claro, além de certo ponto, o ecossistema pode não conseguir retornar ao equilíbrio. Espécies levadas à beira da extinção raramente recuperam níveis populacionais normais sem situação extrema ou intervenção. Esse valor de capacidade de suporte também é fato crítico no estudo de um ecossistema.