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Poluentes que Destróem a Camada de Ozônio: CFCs, Halons e Óxido Nitroso

Clorofluorcarbonos (CFCs), halons e óxido nitroso todos destroem o ozônio, uma camada protetora feita de gás que serve como filtro para radiação ultravioleta do sol. CFCs e halons contêm gases que destroem o ozônio. Quando o ozônio é esgotado, níveis inseguros de luz ultravioleta causam câncer de pele e destroem culturas. Plâncton, do qual toda a cadeia alimentar depende, é morto.

Clorofluorcarbonos

CFCs são produtos químicos que contêm carbono, flúor e cloro e que produzem gases e líquidos. Exemplos são inseticidas, solventes e gasolina usada em veículos automotores. Aerossóis, como spray de cabelo, e refrigerantes em geladeiras e freezers também costumavam conter CFCs. A produção de CFCs foi eliminada gradualmente conforme o Protocolo de Montreal, um tratado internacional, mas CFCs de décadas de produção e uso ainda permanecem na atmosfera.

Halons

Halons são produtos químicos que contêm bromo. Estes estão contidos em extintores de incêndio. Halons causam três a dez vezes mais poluição de ozônio do que CFCs. O governo controla a produção de halon e a eliminou gradualmente. Ferramentas de prevenção de incêndio, como detectores de fumaça e sistemas de sprinklers, podem reduzir a necessidade de usar extintores de incêndio. A produção de halon também foi eliminada gradualmente conforme o Protocolo de Montreal.

Efeitos dos Combustíveis Fósseis na Depleção do Ozônio

Combustíveis fósseis — carvão, óleo e gás natural — são nossa principal fonte de energia. Os efeitos a longo prazo da queima de combustíveis fósseis para energia são perigosos. Queimar combustíveis fósseis para energia libera óxido nitroso, que afinam a camada de ozônio. Um estudo de 2009 conduzido pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica descobriu que o óxido nitroso é agora a maior causa humana de depleção do ozônio.

O Futuro da Camada de Ozônio

A camada de ozônio está em condição crítica. Mesmo neste ponto, reverter o dano feito será difícil, se não impossível. Mudar hábitos, adotar fontes de energia que não emitem gases de efeito estufa e garantir que o plâncton sobreviva para preservar a cadeia alimentar são todos caminhos para a crucial preservação da camada de ozônio. O Protocolo de Montreal é um passo promissor para restaurar a camada de ozônio. O tratado é cautelosamente esperado para resultar em uma camada de ozônio restaurada aos seus níveis de 1970 até 2050.