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Os Perigos do Flúor, Arsênico e Cloro na Água Potável

Contaminantes inorgânicos na água potável

Centenas de elementos inorgânicos contaminam a água potável nos Estados Unidos. Alguns desses contaminantes, como flúor e cloro, são adicionados à água potável por seus benefícios. Elementos como o arsênio ocorrem naturalmente. Embora benefícios sejam anunciados para alguns elementos, perigos também acompanham a ingestão regular de flúor, arsênio e cloro.

Flúor

O flúor, adicionado pela primeira vez à água potável em 1945, é promovido por sua qualidade de combate a cáries. Foi introduzido inicialmente a 1 parte por milhão (ppm). No entanto, descobriu-se que a exposição de longo prazo ao flúor a uma concentração de 2 ppm causa descoloração dentária e manchas e cavidades amarelas e marrons. A exposição de longo prazo a 4 ppm pode causar defeitos congênitos. Continua a ser adicionado à água como suplemento dietético para fortalecer ossos e reduzir a incidência de osteoporose em 50%.

Arsênio

O arsênio não tem sabor ou odor e é encontrado no corpo em pequenas quantidades como um nutriente essencial. O problema surge quando uma quantidade maior é introduzida e ocorre toxicidade por arsênio. Quando uma quantidade maior de arsênio é introduzida, pode fazer o corpo produzir menos glóbulos vermelhos e brancos, causar função cardíaca anormal e danos aos rins e fígado. O arsênio também é conhecido por aumentar o risco de câncer de fígado, rim, bexiga e pulmão. Um sinal de exposição ao arsênio são manchas claras e escuras na pele.

Cloro

O cloro é usado para remover contaminantes perigosos da água e reduziu a ocorrência de doenças causadas por bactérias. O cloro também remove a cor da água para torná-la mais palatável, mas é muito tóxico. Um relatório de 2003 do Chlorine Chemistry Council descobriu que pessoas que consomem altos níveis de hidrocarbonetos clorados têm maior probabilidade de desenvolver câncer de bexiga.

Outros Compostos Inorgânicos

Segundo um relatório do Ralph Nader Research Institute, a água potável contém pelo menos 2.110 elementos inorgânicos. Elementos inorgânicos são aqueles que não contêm carbono. O relatório nomeou contaminantes — nitratos, nitritos, cálcio, magnésio, sódio, potássio, cloro, flúor, lítio, sulfatos — que ainda podem estar na água quando ela sai da estação de tratamento. Muitos desses compostos têm ramificações muito sérias para a saúde.