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Efeitos da Temperatura em Bactérias Gram-Positivas: Quorum Sensing, Pili e Toxinas Alimentares

Vários fatores ambientais influenciam o crescimento bacteriano, incluindo temperatura, pH, concentrações de sal, luz solar e disponibilidade de nutrientes. O procedimento de coloração de Gram é uma técnica para identificar cepas de bactérias, baseada na capacidade das células de se corarem em roxo ou rosa. Bactérias Gram-positivas são sensíveis a flutuações de temperatura, assim como outras bactérias. Esta sensibilidade pode influenciar a produção de toxinas, formação de colônias, replicação e crescimento.

Quorum Sensing

Quorum sensing é um fenômeno no qual células bacterianas secretam moléculas usadas para se comunicar umas com as outras para regular o crescimento. Um artigo de março de 2010 na "FEMS Microbiology Review" investigou os efeitos da temperatura no quorum sensing em bactérias Gram-positivas. Pesquisadores usaram uma cepa de bactéria, Bacillus subtilis, para analisar os efeitos da temperatura e outros parâmetros na secreção das moléculas de sinalização, chamadas quinases. O estudo descobriu que temperatura, bem como pH e nutrientes, todos contribuem para a liberação de quinases que, por sua vez, regulam o desenvolvimento do quorum sensing bacteriano.

Desenvolvimento de Pili

As coberturas externas das células bacterianas frequentemente têm estruturas semelhantes a pelos, chamadas pili, que são responsáveis pelo movimento e sinalização dos microrganismos. Um artigo de setembro de 2010 em "Microbiology" avaliou os efeitos da temperatura no desenvolvimento de pili em bactérias Gram-positivas. O estudo descobriu que cepas de Enterococcus faecium desenvolveram pili a 37 graus Centígrados, ou temperatura corporal. A 21 graus Centígrados, no entanto, as bactérias ainda desenvolveram pili, mas eles estavam ancorados à parede celular em oposição ao envelope celular. Os autores concluíram que a temperatura influencia o desenvolvimento de pili de células bacterianas.

Deterioração de Alimentos

Uma cepa de bactéria Gram-positiva, chamada Bacillus cereus, é conhecida como uma espécie psicotrópica — aquela que cresce bem em climas mais frios. Um artigo na edição de junho de 2010 de "Food Microbiology" analisou os efeitos da temperatura em B. cereus coletado de uma fazenda e seis instalações de ovos durante um período de clima quente e frio para avaliar a frequência de deterioração de ovos. Os pesquisadores testaram temperaturas variando de 6 graus Centígrados a 43 graus Centígrados, e descobriram que B. cereus cultivado a 10 graus Centígrados ou acima era tóxico para os ovos, devido à capacidade das bactérias de formar agregados de células que aumentam a probabilidade de sobrevivência.

Intoxicação Alimentar

Bactérias Gram-positivas do gênero Staphylococcal têm a capacidade de produzir uma toxina, chamada enterotoxina estafilocócica D (SED), que causa intoxicação alimentar. Um artigo de maio de 2011 em "Food Microbiology" investigou os efeitos da temperatura na deterioração de produtos de presunto devido à produção desta toxina. Os pesquisadores usaram amostras de três tipos de presunto — cozido, defumado e curado a seco — que foram deixados em temperatura ambiente por sete dias. O estudo descobriu que presunto cozido e defumado tiveram níveis constantemente crescentes da toxina SED durante o teste, mas presunto curado a seco teve tão pouco quanto um nono do visto nos outros. Após cinco dias, todos os presuntos tiveram níveis altos o suficiente da toxina SED para causar intoxicação alimentar. Este resultado indicou que temperaturas de processamento pouco influenciaram níveis de toxina SED que podem causar doença.