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Os efeitos ambientais dos detergentes

Devido à natureza dos agentes de limpeza amplamente usados industrial e domesticamente, detergentes chegam ao ecossistema em grandes quantidades. Geralmente vão pelo ralo para esgotos, onde contaminam lençóis freáticos, poços e grandes corpos d'água superficiais. Quando corpos d'água são contaminados por poluição de detergentes, todas as formas de vida neles e ao redor sofrem.

Efeitos nos Peixes

Quando a concentração de detergente em qualquer corpo d'água atinge cinco partes por milhão, torna-se tóxica para ovos de peixes. Concentrações maiores de 15 partes por milhão começam a destruir a camada de muco que protege peixes de bactérias e parasitas. Estudo de 1990 de Pierre Laurent e Steve F. Perry mostrou que a morfologia das brânquias se adapta ao ambiente. Inclui água acidificada ou poluída, inclusive por detergentes. Nem todas as mudanças são benéficas; água poluída leva à morte de peixes.

Efeitos nas Algas

Muitos detergentes contêm fosfatos, substância natural. Fosfatos estimulam crescimento de algas; acúmulo leva a superabundância. Algas densas bloqueiam luz solar, destruindo vida abaixo da superfície, como peixes e plantas. Para combater, alguns detergentes verdes eliminaram fosfatos de suas fórmulas.

Cor, Fragrância, Suavidade e Aditivos Antimicrobianos

Detergentes, especialmente de louça, vêm em várias cores e fragrâncias. Líquidos de louça têm fórmulas suaves para as mãos, e sabões antibacterianos e antimicrobianos são amplamente usados. Muitos aditivos para esses efeitos são tóxicos a organismos marinhos e de água doce. Como estações de tratamento não removem ou decompõem eficazmente a maioria desses aditivos, eles retornam ao abastecimento de água.

Preocupações com Antibacterianos

O Centro de Controle de Doenças (CDC) alertou sobre danos causados por sabões e detergentes antibacterianos. Embora pareçam bons aos consumidores, têm efeito prejudicial abrangente: matam a maioria das bactérias, mas as que sobrevivem e se reproduzem desenvolvem resistência aos ingredientes. Essas novas bactérias mais fortes, chamadas "superbactérias" pelo CDC, ameaçam humanos e animais, pois nossos corpos não desenvolveram resistência a elas.