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Taxas de Desmatamento e Reflorestamento nos EUA

Nos EUA, desmatamento ocorre por demanda por terras agrícolas, construção de estradas e necessidade de produtos florestais (madeira). A maioria das áreas desmatadas inclui florestas primárias (virgens), antes inalteradas pela humanidade. Programas de reflorestamento reverteram tendência de perda, embora haja preocupações sobre qualidade ecológica das árvores de reposição.

Tendência Histórica de Desmatamento

Maioria ocorreu ao longo de 3 séculos (1620–1920). Nesse período, ~90% de florestas virgens em 48 estados perdidos. No pico, taxas atingiram 2% ao ano — equivalente à taxa atual na Amazônia. Previa-se que 3/4 restantes desapareceriam em 70 anos. Reflorestamento significativo no século XX compensou tais taxas.

Desmatamento Recente

Segundo FAO, EUA têm 7ª maior taxa de desmatamento: 0,3%/ano, pior entre nações industrializadas. ~2.150 km² (831 mi²) de floresta primária perdidos entre 2000–2005. Estimados 80% da floresta remanescente no noroeste do Pacífico programados para corte.

Reflorestamento

• Apesar de taxas preocupantes, EUA ainda 4º no mundo em cobertura florestal total: ~3 milhões km² (1,17 mi²) — graças ao reflorestamento
• 1996: reflorestamento excedeu desmatamento em ~37%
• 2009: EPA reportou aumento de ~1.000 km² (386 mi²)/ano nos anos 2000
• Não reflete nacionalmente: apenas metade das florestas colhidas no sul dos EUA são replantadas

Preocupação Ecológica

Florestas primárias/velhas contêm flora/fauna diversificadas → conservação vital para habitats. Reflorestamento ameaça biodiversidade: árvores plantadas diferem em composição/estrutura de florestas nativas. Estima-se que apenas 1/3 da cobertura florestal total nos EUA é floresta primária.