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Classificação Governamental de Resíduos Perigosos

Ampla gama de atividades humanas gera resíduos perigosos, da manufatura à geração de energia nuclear. A EPA dos EUA classifica este resíduo em quatro categorias principais: Listados, Característicos, Universais e Mistos. Cada categoria inclui substâncias que representam risco à saúde humana e ambiental.

Resíduos Listados

A EPA mantém quatro listas sob classificação de Resíduos Listados. Lista F cataloga "resíduos de fontes não específicas", de processos de manufatura amplamente usados. Lista K inclui "resíduos de fontes específicas" de certas indústrias, como refino de petróleo ou produção de aço. O Registro Federal, Título 40, seção 263.33 define substâncias das listas P e U como "produtos químicos comerciais descartados, espécies fora de especificação, resíduos de recipientes e resíduos de derramamentos".

Resíduos Característicos

Estas substâncias não aparecem nas listas da EPA mas têm propriedades físicas perigosas. Resíduos nesta categoria exibem pelo menos uma característica: inflamabilidade (combustibilidade), corrosividade, reatividade (instabilidade química) ou toxicidade.

Resíduos Universais

Categoria de resíduos universais inclui itens contendo mercúrio: baterias, pesticidas e lâmpadas. Como foca em produtos de consumo, a EPA usa regulamentos relacionados para incentivar coleta e descarte ou reciclagem adequados. No futuro, EPA pode regular coleta e descarte de resíduos farmacêuticos perigosos para manter tais substâncias fora de aterros e água.

Resíduos Mistos

Uma característica distingue substâncias na classificação de resíduos mistos das outras três: radioatividade. Várias agências dos EUA controlam resíduos mistos, incluindo Departamento de Energia e Comissão Reguladora Nuclear. Os mais perigosos vêm de usinas nucleares; o Departamento de Energia tem responsabilidade primária de regular estes resíduos.