casa |  | Saúde e Doença >  | Saúde Pública e Segurança | Saúde Ambiental

Os Efeitos do Industrialismo em Nossa Tabela de Água

Seres humanos podem acessar diretamente menos de 1% da água doce da Terra, cerca de 0,007% do suprimento global total. Cerca de 97% da água doce potencialmente disponível é água subterrânea, ou lençol freático, consistindo de rios subterrâneos e aquíferos, ou camadas saturadas de materiais como rocha. Intensificação da depleção e contaminação industrial da água subterrânea contribui para estresse e escassez hídrica que setor crescente da humanidade sofre.

Usos Industriais de Água Subterrânea

Em todas as regiões, numerosas indústrias — geração termoelétrica, manufatura, mineração e extração — dependem de vastos suprimentos de água subterrânea. Agricultura é maior consumidora, particularmente agricultura "convencional" industrializada proliferada globalmente desde a Segunda Guerra, dependente de fertilizantes e pesticidas manufaturados e irrigação insustentável.

Dívida Hídrica

Ciclo hidrológico natural repõe água subterrânea principalmente por chuva e derretimento de neve em terra. Atividades humanas operam dentro do "orçamento hídrico" de uma área quando não retiram mais que a reposição natural. "Dívida hídrica" ocorre quando atividades diminuem quantidade total de água subterrânea disponível ou a tornam inutilizável. Depleção de água subterrânea dobrou mundialmente entre 1960 e 2000.

Redução do Suprimento de Água

Depleção óbvia reduz quantidade total de água disponível. Quando poços secam, pode ser caro ou tecnicamente impossível cavar mais fundo. Capacidade humana de suportar aridez e seca é comprometida. Em áreas costeiras, água subterrânea remanescente pode tornar-se salina demais para uso.

Poluição

Independente da quantidade, poluição por patógenos ou químicos reduz quantidade adequada para uso humano. Descargas de esgoto não tratado introduzem micróbios causadores de doenças como hepatite A ou salmonela no lençol freático. Escoamento da agricultura e manufatura contamina água subterrânea com químicos perigosos: nitratos, bifenilos policlorados (PCBs) e pesticidas.

Produção de Alimentos Ameaçada

Apenas 18% das terras agrícolas globais são irrigadas, mas produzem 40% dos alimentos mundiais. Segundo Sandra Postel, do National Geographic, depleção de água subterrânea ameaça esta "pedra angular da segurança alimentar global". Segundo seus cálculos, 284 trilhões de litros de água subterrânea depletados só em 2000 poderiam alimentar 943 milhões de pessoas com grãos por um ano.

Subsidência do Solo

Depleção já causou subsidência (afundamento e colapso), especialmente em áreas sísmicas como Califórnia, México e Tailândia. Partes do Vale de San Joaquin, Califórnia, afundaram 9 metros desde início do século XX. Grande terremoto poderia desencadear subsidência generalizada e destruição de infraestrutura em Daca, capital de Bangladesh, com 15 milhões de habitantes, depletada em água subterrânea.

Aumento do Nível do Mar

Segundo pesquisadores da Universidade de Utrecht e Centro de Avaliação de Recursos Hídricos Subterrâneos da OMM, depleção criou cerca de um quarto do aumento observado no nível global do mar. Cientistas hipotetizam que grandes quantidades de água subterrânea usada em irrigação evapora e chove no oceano, ou acaba em sistemas fluviais que drenam no mar.