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Características de um Ecossistema de Praia

Composição e Layout da Praia

Praia ou linha de costa atua como transição entre grande corpo d'água e terra adjacente. Materiais como areia, seixos e cascalho compõem a praia. Depositados por elementos como geleiras derretendo milhares de anos atrás ou ondas erodindo rochas e corais offshore. Apesar da natureza mutável, elementos no ecossistema dependem de equilíbrio delicado de condições para sobrevivência.

Composição e Zonas

Composição depende largamente de localização e ambiente. Praia arenosa branca em Massachusetts, por exemplo, tem composição de quartzo mineral. Areia geralmente contém conchas e pedaços minerais. Marés subindo e descendo criam diferentes zonas de umidade. Costa traseira (backshore) fica entre área mais próxima da água e terra seca. Geralmente seca, habitada por pulgas-de-areia perto de conchas e algas. Berma inclui faixa de algas e detritos. Costa frontal (foreshore) é mais próxima da maré e geralmente coberta por água.

Organismos da Praia

Praia pode parecer sem vida, mas organismos abrigam-se na areia e água. Criaturas vivem sob algas e conchas para proteger-se de calor e ar seco e salgado. Escavar na areia fornece sombra e umidade presa. Mexilhões, algas marinhas, cracas, caranguejos, estrelas-do-mar, dólares-da-areia, ouriços-do-mar e águas-vivas fazem lar na praia da costa frontal.

Elementos Mutáveis

Elementos como vento, ondas, marés e correntes mudam forma da praia, então não é ecossistema estático. Forma também muda entre estações, pois vento, corrente e maré mudam. Ondas suaves criam praia larga, plana com leve inclinação. Ventos fortes e ondas grandes no inverno estreitam praia. Pode criar escarpa, face de penhasco íngreme. Nível do mar subindo também muda praia, erodindo-a a até 45 cm por ano.

Ameaças ao Ecossistema de Praia

Fatores globais e locais afetam ecossistemas. Nível do mar subindo tem impacto global, enquanto pisoteio é ação física direta afetando ecossistema específico. Mudança climática global afeta plantas, animais e algas sensíveis a mudança de poucos graus. Organismos perdem habitats quando humanos desenvolvem costa. Revisão em "Estuarine, Coastal and Shelf Sciences" afirma que mudança de paradigma é necessária para iniciar reservas marinhas e proteção de praias.