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Problemas do Isopor (EPS) em Aterros Sanitários

Introdução

Como material descartável, poliestireno (isopor ou EPS) faz parte do cotidiano. O copo de café de isopor que jogamos casualmente no lixo é um dos 25 bilhões de copos que terminam como resíduo sólido municipal nos EUA anualmente. Em 2000, cerca de 3 milhões de toneladas de isopor foram produzidas nos EUA e 2,3 milhões de toneladas terminaram em aterros.

Volume em Aterros

Embora o isopor não contribua muito para o peso entrando em aterros, contribui para o volume. Isopor e plásticos ocupam cerca de 25% a 30% do espaço em aterros. Assim, resíduos de isopor aumentam a taxa de fechamento de aterros antigos e construção de novos.

Resíduo Durável

Isopor é muito durável e não se degrada com o tempo. Isso significa que os 25 bilhões de copos que entram em aterros permanecerão como isopor por centenas de anos. Enquanto outros materiais degradam-se e ocupam menos espaço, o volume ocupado pelo isopor não muda.

Fora dos Aterros

Poluentes do ar, água e sólidos são liberados durante a fabricação do isopor, perigosos à saúde humana. Aquecer alimentos ou bebidas em recipientes de isopor resulta em lixiviação de químicos tóxicos também prejudiciais. Fabricado pela polimerização de pequenas unidades de estireno, 95% a 98% do isopor é ar, tornando-o muito leve. Mesmo ventos leves sopram isopor descartado por terra e água, podendo fragmentar-se em pedaços pequenos e ser fatal se ingerido por pássaros ou animais.

Reciclagem de Isopor

Alguns programas de reciclagem visam manter isopor fora de aterros. Isopor usado é reciclado para fazer vasos de flores, molduras e outros itens. Briquetes de isopor reciclado reduzem o volume em 95% e podem ser usados como combustível ou plástico para novos produtos. Em 2006, cientistas descobriram microrganismos que convertem isopor em plástico ecológico.