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Duas Desvantagens do Carvão

Introdução

Com sociedade cada vez mais dependente de tecnologia, demanda por energia para alimentá-la aumenta constantemente, assim como necessidade de explorar e avaliar todas fontes energéticas. Comparado a outros combustíveis fósseis como gás natural e petróleo, carvão está disponível em grande quantidade e, em setembro de 2010, gerava 40% da eletricidade mundial. Observadores preveem que consumo de carvão continuará subindo, mas carvão ainda é recurso não renovável cuja extração e uso ameaçam saúde pública e meio ambiente.

Recurso Não Renovável

Verdade, carvão está em maiores quantidades que petróleo e gás. EUA possuem maiores reservas de carvão de qualquer país. Mas carvão ainda é não renovável. Só pode ser queimado uma vez, e nem natureza nem tecnologia podem produzir mais carvão prontamente. Nem todo carvão tem qualidade apropriada para energia, e grande parte desses vastos suprimentos é inatingível ou custoso para recuperar.

Ameaça Ambiental

Não só mineração de carvão marca a paisagem e perturba lares de pessoas e vida selvagem locais, mas também produz poluição significativa. Queima de carvão produz duas vezes mais dióxido de carbono que gás natural. Como gás de efeito estufa, CO2 pode contribuir para aquecimento global. Outros poluentes incluem óxidos de nitrogênio, ácidos sulfúricos, arsênico, cinzas e dióxido de enxofre, que pode causar chuva ácida em alguns locais.

Perigo para Trabalhadores de Mina

Trabalhadores de mina enfrentam ameaças diárias em trabalho considerado um dos mais perigosos do mundo. Além do desgaste diário do trabalho manual e ameaça de desabamento, explosão e outros perigos, mineiros também inalam quantidades perigosas de poeira de carvão, levando a problemas pulmonares como doença do pulmão negro e enfisema.

Impraticabilidade

Diferente do gás natural, que pode ser canalizado, carvão é sólido e volumoso, devendo ser entregue por caminhão ou trem em grandes quantidades. Isso aumenta custos de produção e poluição, pois caminhões e trens requerem manutenção, queimam combustível e produzem próprias emissões. Como usinas consomem carvão em grandes quantidades, também devem armazená-lo em grandes quantidades, desperdício de espaço imobiliário feio e às vezes custoso.