O uso de triagem para classificar pacientes pela gravidade foi desenvolvido pelo Dr. Larrey, médico do exército de Napoleão, durante as guerras napoleônicas contra a Rússia. Hoje, a triagem é parte básica do atendimento de emergência, usada por profissionais de saúde no mundo todo. O treinamento é dado a equipes médicas e de resposta a emergências que atendem grandes grupos em desastres.
O treinamento ajuda a dividir pacientes em três categorias principais:
Diferentes métodos usam esse princípio. O Departamento de Saúde dos EUA fornece algoritmo de 5 níveis para departamentos de emergência, baseado na gravidade e recursos disponíveis.
O treinamento foca nos sinais de emergência — o ABCD da triagem: Vias aéreas (Airway), Respiração (Breathing), Circulação (Circulation), Coma/Convulsão (Coma/Convulsion), Desidratação grave (Dehydration). Qualquer problema nessas áreas classifica o paciente como emergência.
Segundo a OMS, todo pessoal médico que atende pacientes deve ser treinado: socorristas, paramédicos, enfermeiros, médicos. Pessoal não médico (zeladores, recepcionistas, seguranças) também deve reconhecer sinais de emergência em pacientes que chegam. Hospitais costumam ter enfermeiro ou médico de triagem para gerenciar fluxo: priorizar casos graves e orientar não urgentes a aguardar.
Diversas organizações oferecem cursos, alguns online (ex.: Curso de Triagem de Enfermagem de Emergência da Emergency Nurses Association). A Cruz Vermelha Americana também tem cursos com técnicas de triagem para diferentes cenários. Consulte hospital ou corpo de bombeiros local para cursos presenciais.