Mace e spray de pimenta são formas comumente usadas de autodefesa. Ambos empregam o uso de produtos químicos que induzem dor direcionados aos olhos de um agressor em potencial. O Mace é tipicamente considerado o mais eficaz dos dois. O Mace usa uma forma de gás lacrimogêneo para repelir um agressor, deixando-o temporariamente cego, incapacitando-o enquanto a vítima foge e busca ajuda.
O Mace, projetado para ser um irritante ocular, induz imediatamente dor nos olhos do agressor, bem como lágrimas. O ingrediente principal no Mace é ou clorobenzalmalononitrilo (CS), também chamado de o-clorobenzilideno malononitrilo; ou alfa-cloroacetofenona (CN). Ambos os produtos químicos têm a intenção de irritar o tecido ao redor da membrana do olho.
A maioria das marcas de Mace inclui uma solução que consiste em matéria particulada. A suspensão ajuda a ligar o CS ou CN à pele do agressor. A maioria das suspensões líquidas se dissipa à medida que secam. Particulados, no entanto, permanecem presentes e ativos. Reumidificar os particulados os reativa. Isso é usado no Mace para prolongar os efeitos do gás lacrimogêneo e manter o agressor incapacitado.
Algumas marcas de Mace usam o mesmo ingrediente ativo do spray de pimenta. O spray de pimenta usa óleo extraído de pimentas caiena como ingrediente principal. Diferente de CN ou CS, o spray de pimenta não é um irritante ocular. O spray de pimenta é classificado como um inflamatório, que causa a dilatação dos capilares nos olhos. Ao dilatar espontaneamente os olhos do agressor, eles ficam cegos por uma sensibilidade súbita aumentada à luz. O óleo de pimenta também ajuda a induzir uma sensação de queimação e pode afetar os seios nasais e o trato respiratório.