Em média, as pessoas têm dois minutos para sair de um edifício em chamas com vida, segundo o Corpo de Bombeiros de Seattle. Criar procedimentos de evacuação e ensinar todos a segui-los aproveita ao máximo esse tempo crítico. Coloque os procedimentos por escrito, com mapas de todas as saídas. Afixe cópias nas saídas de todas as áreas públicas. A lei local pode exigir o envio de uma cópia ao corpo de bombeiros. Rotule claramente todas as saídas do edifício. Mantenha detectores de fumaça e equipamentos de alarme em perfeito funcionamento. Realize simulados com frequência para que a reação seja automática ao ouvir o alarme.
Segundo o Corpo de Bombeiros de Seattle, ligue imediatamente para o número de emergência e relate qualquer alarme de incêndio. Designe alguém para fazer essa ligação. Continue os procedimentos de evacuação até que todos deixem o edifício ou o alarme seja confirmado como falso. Informe os bombeiros sobre o alarme falso confirmado. Não desligue o alarme até ser instruído pelo operador de emergência. Simule o alarme e as ligações nos exercícios de incêndio.
Nomeie oficiais de segurança suficientes para evacuar crianças, visitantes e adultos com deficiência. Defina a área de evacuação de cada oficial. Não esqueça os banheiros. Os oficiais verificam visualmente se suas áreas estão livres e fazem a contagem de todas as pessoas designadas. Por exemplo, cada professor evacua sua sala e faz a chamada dos alunos uma vez lá fora.
Sempre que possível, use a saída mais próxima. Se fumaça, fogo ou detritos bloquearem a saída, procure a próxima saída indicada no mapa afixado. Caminhe sempre, nunca corra. Uma vez fora, permaneça fora do edifício. Não caminhe contra o fluxo de pessoas que estão saindo.
Deixe os elevadores livres para os bombeiros. Evacue todos que puderem caminhar pelas escadas. Poços de elevador podem encher de fumaça e os elevadores podem falhar durante um incêndio. Mantenha-se seguro: use as escadas.
Após evacuar um cômodo, feche a porta e coloque uma sinalização "Área Limpa". Tenha essas placas prontas em todas as portas. Não bloqueie nem mantenha portas abertas com calços. Portas fechadas ajudam a conter fogo e fumaça.
Pegue chaves e carteira se estiverem à mão, mas abandone qualquer outro objeto. Carregar coisas cria riscos e o tempo gasto procurando objetos de valor pode permitir que o fogo o prenda. Oficiais de segurança podem pegar chaves e carteiras de adultos com deficiência.