O que é uma Fusão do Núcleo Nuclear (Core Meltdown)

Reatores nucleares fornecem cerca de 15% da eletricidade mundial, incluindo 20% nos EUA. Preocupações com segurança, especialmente medo de fusão do núcleo, paralisaram a construção de novos reatores.

Reatores Nucleares

Usam combustível radioativo, como pellets de óxido de urânio, que se decompõem por fissão nuclear. A energia libera calor, usado para gerar vapor que aciona turbinas geradoras. Componentes: combustível, moderador, barras de controle (regulam energia), refrigerante (evita superaquecimento do núcleo), estrutura de contenção e gerador de vapor.

Fusão do Núcleo (Core Meltdown)

O núcleo do reator é onde o urânio sofre fissão, liberando imenso calor. Manter o núcleo refrigerado é vital, pois o calor pode atingir níveis perigosos e derreter o combustível. Esse derretimento pode romper a estrutura de contenção e liberar elementos radioativos no ambiente.

Enfrentando uma Emergência

Governo locais, estaduais e agências federais têm procedimentos para emergências nucleares. A FEMA define duas zonas de planejamento: a primeira dentro de 16 km (10 milhas) da usina; a segunda dentro de 80 km (50 milhas). Pessoas dentro de 16 km são mais propensas a exposição direta à radiação; mais longe, a contaminação é o risco principal.