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O que Acontece em um Desastre Natural: Terremotos, Inundações, Vulcões e Tempestades de Inverno

Danos cumulativos de desastres naturais podem incluir milhares de mortes — se não mais — e bilhões em prejuízos. Causas variam de geológicas a atmosféricas; alguns previsíveis, outros surpresa total. Consequências podem ser drásticas, por isso importância de entender potenciais desastres na sua região.

Terremotos

Causados por movimentos nas placas da crosta terrestre. Ocorrem centenas de vezes por ano; os mais poderosos (magnitude 8+) em média duas vezes. Uma das forças mais destrutivas e assustadoras, causam tremendo dano a estruturas humanas e formações naturais. Estruturas colapsando causam mortes, ferimentos, danos monetários. Devido a diferenças em qualidade/quantidade de estruturas e níveis de preparação, países industrializados sofrem mais financeiramente; países em desenvolvimento mais mortes/ferimentos. Desastres secundários (tsunamis, deslizamentos, inundações) frequentemente mais devastadores que o próprio terremoto.

Inundações

Ocorrem muito mais que terremotos; constituem ~1/3 de todos desastres naturais e >50% das mortes relacionadas. Tipicamente causadas por chuvas excessivas, terremotos oceânicos (tsunamis) e mudança climática. Consistência: águas sobem acima do normal cobrindo área seca. Danos a propriedade variam por área. Comum em áreas urbanas: casas, infraestrutura pública, automóveis. Inundações em terras agrícolas causam perda de colheitas e gado, diminuindo produtividade.

Erupções Vulcânicas

Medidas em "IEV" (Índice de Explosividade Vulcânica), escalas 0-8. Tempo exato e magnitude impossíveis de prever apesar de sinais de atividade. Após explosão, tudo no caminho da lava queima e é enterrado. Inundações também quando fluxos de lama bloqueiam vias d'água. Cinzas, rochas e projéteis acumulados causam colapso de estruturas. Gases causam asfixia, sintomas asmáticos graves, irritações leves a graves em olhos, nariz, pele. Danos vão além do entorno imediato. Cinzas ameaçam tráfego aéreo. Se explosão grande, cinzas na atmosfera causam pequena queda na temperatura global.

Tempestades de Inverno

Duram horas a dias — às vezes com granizo, gelo, ventos fortes, chuva congelante. Efeitos variam de inconveniente menor a proporções desastrosas. Neve e gelo pesados colapsam casas, derrubam árvores e linhas de energia. Estradas e pontes ficam perigosamente escorregadias ou bloqueadas. Neve forte isola motoristas, pessoas em casas ou paralisa cidade. Avalanches com até 1 milhão de toneladas e velocidades ~320 km/h resultam de neve pesada em poucas horas — assumindo região montanhosa. Exposição a temperaturas extremamente baixas causa congelamento e hipotermia para quem não tem aquecimento adequado.