Deslizamentos de terra são uma ocorrência natural destinada a redistribuir solo, mas podem causar danos catastróficos e até ameaçar a vida humana. Vários fatores, incluindo terremotos, chuvas intensas e nivelamento inadequado por humanos, podem desencadear um deslizamento, e pessoas que vivem em áreas onde o terreno tem declive podem estar em risco deste desastre induzido pela gravidade. Embora os deslizamentos aconteçam de vez em quando, existem algumas formas de residentes e agências locais ajudarem a preveni-los em áreas povoadas.
Limpar declives íngremes de vegetação pode ser uma causa maior de deslizamentos no futuro, segundo o Departamento de Ecologia de Washington. Manter plantas acima de declives íngremes e a crescer no próprio declive é uma boa forma de ajudar a prevenir deslizamentos. Os sistemas radiculares destas plantas ancoram o solo e também absorvem água em excesso para uso das plantas. Isso ajuda a prevenir que o solo fique supersaturado e ceda em inundações ou chuvas fortes. Pode até manter uma encosta mais estável durante terremotos.
A saturação do solo em terrenos íngremes encoraja o solo a deslizar para baixo. Prevenir deslizamentos de lama pode ser tão simples como manter uma drenagem adequada da água dos declives ao redor da sua casa. Em vez de direcionar a água drenada do telhado de um edifício para um declive próximo, projete caminhos de drenagem que canalizem a água para longe do declive e para o seu destino de outra forma. Se a água tiver de descer por um declive próximo, é melhor direcioná-la para um tubo que atravesse o declive e despeje numa via fluvial ou numa praia próxima.
Se está a fazer espaço na base de um declive íngreme para fins de construção, pode estar a cometer um grande erro. A base (toe) de uma colina é a porção inferior onde o terreno passa do declive para uma superfície plana na base. Um declive permanecerá relativamente robusto se houver um declive gradual até à base, mas escavar ou "cortar" a base do declive remove uma quantidade significativa de estabilidade da encosta e torna um deslizamento mais provável. É melhor nunca cortar a base de um declive íngreme como meio de prevenção de deslizamentos.
A água é o principal catalisador dos deslizamentos, e manter o excesso de água fora dos declives, como mencionado acima, reduzirá grandemente as hipóteses de um deslizamento. Poupe água para reduzir a saturação do solo. Regar excessivamente relvados com sistemas de aspersão diminuirá drasticamente a estabilidade do declive próximo. Usar um sistema de irrigação por gotejamento, mangueira porosa ou outros sistemas de microaspersão reduzirá a água desperdiçada que eventualmente escorre para baixo e enfraquece a encosta.