Bombeiros usam espumas especiais de combate a incêndios para controlar incêndios de líquidos inflamáveis ou reduzir o potencial de derrames se incendiarem. Uma manta de espuma aplicada corretamente cobre o combustível e cria essencialmente uma barreira entre o combustível e o oxigénio. Mantas de espuma aplicadas incorretamente não só fazem muito pouco para controlar um incêndio de combustível, mas também podem criar uma situação perigosa para os bombeiros. É por isso que é vital aprender a aplicar espuma de combate a incêndios.
O método de rolamento pode ser usado em derrames de líquidos inflamáveis que não estão diques ou contidos. Este método envolve o bombeiro na mangueira (ou torreta no veículo ARFF) direcionar o jato de espuma perto da borda do combustível líquido que está a arder. Usando um movimento de varrimento, o bombeiro cria uma manta de espuma completa à medida que a espuma rola sobre a superfície do incêndio de combustível. Isto controla e extingue o incêndio.
O método de deflexão é usado quando há um objeto contra o qual o bombeiro pode direcionar o jato de espuma para defletir. O jato é direcionado ao objeto, causando uma perturbação no jato, que depois flui para baixo sobre a superfície do líquido inflamável. À medida que a espuma flui para baixo ou deflete do objeto, rola sobre a superfície do líquido inflamável para controlar ou extinguir o incêndio.
O método de gota de chuva requer que o jato de espuma seja direcionado para o ar, acima do incêndio de combustível. A espuma acabada do jato então chove suavemente sobre a superfície do incêndio de líquido inflamável até se formar uma manta completa. É mais eficaz quando o jato é deixado chover sobre uma localização do incêndio e movido para fora à medida que a manta de espuma acabada se forma. Este método é empregue quando os métodos anteriores mencionados não são viáveis, ou seja, o derrame é demasiado grande ou não há objeto do qual o jato possa ser defletido.
Às vezes, uma poça de líquido inflamável precisa de ser redirecionada de um objeto para criar um ambiente mais seguro ou fornecer um caminho seguro para bombeiros realizarem operações de resgate. Esta técnica avançada requer que o jato de espuma empurre efetivamente uma poça para uma localização desejada, direcionando-o para e depois varrendo a borda da poça. Apenas profissionais experientes e habilidosos neste método devem tentar esta técnica devido à alta probabilidade de salpicos ou propagação do incêndio de combustível.