ACLS (Advanced Cardiac Life Support) incorpora habilidades de RCP com interpretação de ritmo cardíaco, intervenção elétrica, medicações cardíacas, vias aéreas especiais e acesso intravenoso ou intraósseo.
ACLS é abordagem passo a passo que SEMPRE começa com Suporte Básico de Vida (BLS). Equipes ACLS podem não estar prontas. Ligar 192 ou "chamar código" no hospital inicia o processo; equipe começa com básico enquanto ajuda avançada chega.
Algoritmo = processo de resolução de problemas passo a passo. Comum em matemática e linguagem de computador. No ACLS, 16 algoritmos diferentes para vítimas adultas que o profissional deve memorizar. Cobrem todas as emergências cardíacas possíveis.
Protocolos = "é assim que vamos fazer". Em ACLS, protocolos e algoritmos são sinônimos: fluxograma de procedimentos para dada situação. Base: pergunta "sim/não". "Tenho esta situação? Sim → vá aqui; Não → vá ali". Respondendo e seguindo protocolos, equipe rastreia o problema e dá tratamento adequado.