Projetos de reabilitação baseados na comunidade igualam oportunidades sociais para pessoas com deficiência. Evitam institucionalização quando a reabilitação pode ocorrer em casa ou centros comunitários. Isso garante melhor qualidade de vida para quem precisa de cuidados, enquanto mostra à comunidade que esses cidadãos também são partes vitais da sociedade.
Estes projetos iniciaram com a OMS e outras agências da ONU nos anos 1980. Focaram em países em desenvolvimento onde acesso à reabilitação era limitado ou inexistente. Em 1978, a Declaração de Alma-Ata foi grande influência. Propôs visão mais ampla de saúde e doença com ênfase em indivíduos e comunidades locais fazendo políticas de saúde.
Faculdades e universidades oferecem programas e, em alguns casos, graduações envolvendo diretamente este tipo de reabilitação. Alguns programas podem não seguir diretrizes da OMS. Cursos incluem gestão de deficiência, relações públicas e vida independente. Alunos aprendem regulamentações federais e estaduais e métodos de implementação.
Se você não tem graduação em reabilitação baseada na comunidade ou áreas relacionadas, muitas agências acolhem voluntários para auxiliar em várias atividades. Comunidades têm suas próprias agências; verifique oportunidades locais que se adequem às suas habilidades. Algumas exigem apenas formulário curto e nenhuma educação adicional.
Grupos comunitários ou organizações maiores podem supervisionar projetos de reabilitação baseada na comunidade. Ex: organização italiana AIFO tem dois grupos de atividades, um em países em desenvolvimento e outro na Itália. Ambos vão além da reabilitação para atenção primária à saúde comunitária.
O trabalho da Índia com cegos ilustra projetos locais. Sem organizações de bem-estar no país, agências locais foram buscadas e treinadas. Trabalhadores de campo dividiram áreas de 25.000 pessoas em cegueira curável e incurável. Casos curáveis receberam cuidados oculares; incuráveis receberam reabilitação focada em mobilidade e vida diária.
A Vibha é outro exemplo de grupo que atua local e internacionalmente com 15 centros de ação nos EUA. Foco em crianças carentes com deficiências mentais ou físicas, tanto nos EUA quanto na Índia.